王明远听到这里才明白了父亲的考量和其中的缘由。他“噌”地站起身：“爹！您快别这么说！”
他走到王金宝面前，直接撩起衣袍跪下，仰头看着父亲那张布满岁月痕迹、此刻写满忧虑的脸，急切地说道：
“爹，要是没有您和娘，当初咬牙硬撑，不嫌我是个病秧子拖累，拼了命地请医抓药，后来又狠下心送我进学；要是没有大哥大嫂平日里从牙缝里省，没有二哥在背后默不作声地扛着，我王明远早就没了，哪还能有今天？
我能读书，能中秀才、中举人、中状元，一步步走到今天，靠的是全家人的心血！没有这个家，就没有我王明远！
咱们是一家人，骨肉至亲，说什么仰仗、什么拖累？这个家是我的根，是我最踏实的地方！您说这样的话，让儿子我心里……心里如同刀绞一般！”
王金宝看着儿子真切的神情，心中亦是酸涩，他伸手拍了拍王明远的肩膀，语气缓和了些，却依旧带着坚持：“三郎，你的孝心，爹知道。你重情义，顾念家人，爹心里都清楚。可是，正因为你重情义，爹才更不能装糊涂，更不能理所当然地让你一直付出。”
他深吸一口气，目光变得深远起来：“爹是当家人，得为整个老王家着想，也得为你着想。人说‘皇帝爱长子，百姓疼幺儿’，可在爹心里，你们兄弟三个，还有虎妞，都是爹的心头肉。爹盼着你们个个都好，但也好得各有各的路，不能全绑在你一个人身上。”
他的目光再次转向狗娃，又看了看王大牛：“你二哥如今在军中，有了定国公爷的照拂，只要他自己争气，前程总有个指望。定安那孩子，日后有他爹娘，只要不走歪路，日子差不了。唯独你大哥这一支……”
王大牛闻言，黝黑的脸上露出窘迫和自责，讷讷道：“爹，都怪我没本事……”
王金宝抬手止住他的话，继续对王明远说：“你大哥性子憨厚，不是做生意的料，就会下死力气。狗娃呢，读书上头不开窍，唯独在灶台上有几分灵性。
爹就想着，趁着我这把老骨头还能动，还能帮你大哥和狗娃撑一撑，就给他盘个铺子，让他有个安身立命的本事。不指望大富大贵，只求将来能养活他自己，撑起他那一房的门户，不至于……不至于什么都指望你这个当叔的接济。这样，就算爹哪天闭眼了，也能安心几分。”
王明远急道：“爹，您
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