沉默在房间里弥漫了片刻，谢年再次开口，语气已然不同：“清羽，好样的。”
“我知道有些传闻，但从今天开始，没有人会说你窝囊。”
这句称赞来得突兀，却让怀中的谢清羽身体微微一僵。
谢年顿了顿，语气重新变得严肃：“但这种事，不要再有下次了。”
“可不是谁都像他那样，仁慈又强大。”
谢年又交代了几句后，踏出卧房。
轻轻带上房门，将室内的啜泣与安慰隔绝在内。
他长舒一口气，似要将胸中积郁尽数吐出，却在抬眼的瞬间，微微一怔。
谢清商就站在廊下不远处，倚着朱红立柱，身影在暮色中显得有些单薄。
两人隔着一段距离静静站立，一时陷入了沉默。
晚风穿过庭院，只余竹叶沙沙作响。
最终，是谢清商率先打破了沉寂。
她的声音很轻，带着一丝自己都未察觉的探寻。
“他真的，很强吗？”
虽然心中早有答案，亲眼见证了那近乎神迹的一幕，但她还是问了出来，仿佛需要从另一个亲历者口中得到最终的确认。
谢年郑重点头，斩钉截铁：“当然！”
又是片刻的沉默，谢年的拳头不自觉地握紧，指节泛白。
“我这辈子没见过那么强的人。”他的目光有些失焦，仿佛又回到了那令人绝望的擂台上，“光是站在他对面，就感到一种……源自生命层次的绝望。”
他深吸一口气，仿佛那日的恐惧至今仍萦绕不散。
“更恐怖的是，你能清晰地感受到，他还留有余力。像深海，仅是冰山一角就将我撞碎。”
“实话说，当时我刚站上台，腿就软了，只想立刻跳下去逃走。那股恐惧感在心头蔓延，几乎压制了我大半的实力。”
“但败就是败了，任何理由都只是借口。”
“所以，”谢年的声音低沉下去，带着难以启齿的羞愧，“当我听说清羽这小子，居然敢去挑战那位时，心里先是震惊，随后……是羞耻。”
他抬起头，直视着谢清商，眼中情绪复杂难辨：“我，怕了。”
面对强敌，只要是人就会害怕。
恐惧是本能，勇气是赞歌。
直面恐惧的他败了，但并没有逃。
谢清商没有回应，只是静静听着，她的沉默本身便是一种理解。
忽然，谢年低低地笑了起来，那笑声起初带着苦涩，渐渐却染上了一丝难以言喻的兴奋。
“虽是怕了，但意外的……
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