顿方面直接交流而日趋减少，终于沦落到了无法阻止GHQ夺回大部分人事事务自主权的地步。悲剧性的是，华盛顿的政客们在和GHQ高层协商期间也忘记了重申UN远东委员会的主导作用，其后果显而易见：在格里菲斯准将的建议获得了GHQ高层们的普遍认可之后，再没有什么人能阻止麦克尼尔就任民政局的下一任副局长。
那些最先听到流言的社会课工作人员提议为今年已经两次得到晋升的课长举办一个小规模的庆祝活动，但麦克尼尔志不在此，他在得知格里菲斯准将的提名得到支持后马上动身前往大阪、与雄心勃勃地继续以大阪为前线基地向西推进重建工作的熊野信彦商讨建立防疫净化区的相关事宜。
以设立覆盖范围更广泛的防疫工作管理区域为名为日本创建县之上的州级行政区划打下基础，是麦克尼尔考虑已久的构想。他曾经把自己的设想告诉罗根，但还没来得及对天西贤治或长间晋三和盘托出，因为他相信这两名日本人一定会强烈指责他试图把仅适用于美利坚合众国的体系生搬硬套地挪到日本。不过，麦克尼尔时至今日也不认为自己的想法有什么不妥之处，他认为这计划足以说服熊野信彦把双方之间的合作视为剥夺东京地区对日本无可置疑支配地位的开端。
“熊野州长，我有个好消息要带给您。GHQ决定任命我担任民政局的副局长，同时批准了设立防疫净化区的草案。过不了多久，您就是名副其实的州长了。”飞抵大阪的麦克尼尔刚和熊野信彦见面就先恭喜了对方一番，这可把不知麦克尼尔又在谋划些什么的大阪府知事弄得哭笑不得，“日本距离战胜钢皮病、恢复主权又近了一步。”
“应该叫州知事才对。”熊野信彦不断地用日语纠正麦克尼尔对自己的称呼，但他在急不可耐地从麦克尼尔手中接过文件副本后就不再纠结此事了，“北海道、北东北、南东北、北关东、南关东、北陆、东海、近畿、中部、四国、北九州、南九州、冲绳……总计十三州。”他粗略地看了看民政局对每一个防疫净化区重建工作进展和经济恢复状况的估计，又合上了手中的文件夹，和蔼地笑着请风尘仆仆地赶来大阪的麦克尼尔喝茶，“十三个州……说到十三州，公众最先想到的应该还是你们美国。”
“我记得古代的东亚有一个强盛的王朝也拥有十三
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