OF4-EP2：梅花国王（23）
【狼最大的敌人是德国牧羊犬——一种被驯化的狼。】——尤里·纳尔莫诺夫，1958年。
……
迈克尔·麦克尼尔双手端着装有口味清淡食物的金属餐盘，目不斜视地等待着身旁的卫兵开启牢房的大门。穿过一段狭窄的走廊后，他来到了装潢远非华丽但又因其暖色调而很难令人联想到监禁的牢房中，将餐盘放到一旁的餐桌上，又转身走到席地而坐的贵客身旁、居高临下地俯视着如今处境与囚犯无异的大阪府知事。
“熊野先生，吃些东西吧。把自己饿坏了可不好，以后还有许多伟大的事业等待着您去完成。”见盘腿打坐的熊野信彦双目紧闭、摆出了一副拒绝和外界交流的模样，麦克尼尔也只得出言劝对方早日放弃那些不切实际的念头、尽快认清事实。“要我说，您再这样不吃不喝下去，受苦的可不止是您一人。没有了您，大阪地区的居民们又要怎么办才好？”
因连续数日的绝食而变得虚弱了不少的大阪府知事缓缓睁开了眼睛，他在过去的几天里几乎一直拒绝和麦克尼尔等人沟通，只有当这些居心不良的家伙反复在他面前提到大阪时，他才不得不勉为其难地开口说几句公道话。“麦克尼尔少佐，经历了这一系列的剧变之后，我无法再相信你口中说出的话……我还不想成为下一个茎道修一郎。”声音沙哑的贵客沉默了片刻，又剧烈地咳嗽了数次，抬起头仰视着似笑非笑地盯着他的对手，“这一切都归咎于你们，是你们打破了大阪原有的平静。如果你真的在乎大阪地区居民的生死，那就赶快带着你的人退出大阪地区、把大阪的事务交给日本人自己来管理。”
“我很能理解您的心态，熊野州长。事情发展到目前的局面，我也感到十分遗憾。但是，这世上没有时间机器，即便我从近畿地区撤走所有的UN维和部队以及愿意与GHQ合作的日本人，大阪地区的状况也不会回到几个月之前了。”只要熊野信彦还愿意开口说话就好，这证明双方之间至少还有回旋的余地，麦克尼尔想着。他最担心的就是熊野信彦执意要以死明志、宁死不当GHQ的马前卒。“大家都看得很清楚，在【失落的圣诞】后一片混乱的日本，您是少数能够力挽狂澜、重整态势的优秀政治家之一。身为政治家，可不能假装眼前的麻烦不存在啊。
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