底线，“……你们有义务帮助我们找到构成最小限度干预的介入方式，这当然也有助于我方以后加大对你们的支援力度。”
“这原本不必列为单独条款。即便你们不说，我们也会尝试着找出背后的规律。”埃瑟林不假思索地说，这根本算不上什么条件，“作为补充条款，我方会将从第三方挑战者所属部队中缴获的未来武器装备归还给你方，确保它们不会落入当代人之手。然而，和【精神空间】有关的装备不在此列，这是由于我们也必须想办法阻止不断扩张的精神空间对现实世界构成更严重的负面影响。几个月之前天西贤治还只能在殖民卫星的模拟环境中活动，现在我们已经能够到近地轨道去观光了。最晚明年，精神空间就会覆盖到地球本土。将这些装备也归还给你们，不利于共同利益。我们这里有比较稳定的科学研究环境和一流的科研团队，比你们更适合处理技术问题。”
要是麦克尼尔在场，他一定会因为亲眼见识到了马卡洛夫灵活得近乎持续妥协的态度而震惊万分。就连最先和马卡洛夫等人私下接触并代替埃瑟林和马卡洛夫沟通谈判事宜的天西贤治起初也不看好谈判，他和麦克尼尔一样认为马卡洛夫是个破坏力惊人的危险角色、一个仅能利用而不能维持长期合作的不可靠人物。暗想麦克尼尔和天西贤治都在小题大做的埃瑟林驾轻就熟地和马卡洛夫制定了双方团队在第三方挑战者覆灭之前维持合作关系的细则，又顺势对仍然满头大汗的马卡洛夫开玩笑说，自己不介意马卡洛夫等人在合适的时候单方面宣布终止合作。
“没那回事。”总算恢复了镇定的马卡洛夫直起腰，再次同埃瑟林握手，算是和他少数敬佩的联邦政治家道别。他所熟悉的上一个仅凭些许微末迹象就能够断定甚至某种程度上预言未来局势的人，还是他不曾有幸见到的那位导师的导师。“……原则上来讲，我的团队只接收俄罗斯人，但我们俄国的历史上不乏忠于俄罗斯的德裔人士。改日再会，埃瑟林众议员。”
“改日再会，马卡洛夫先生。”埃瑟林站在门口目送着马卡洛夫离去，脸上终于换上了客套的笑容，“愿我们未来能够在其他平行世界里见证更加繁荣昌盛的祖国。”
马卡洛夫打开门，走出了牢房。在牢房大门关上之前隐约看到等候在门前的武装人员也跟随马卡洛夫一同离
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