才返回宅子，和他一同返回的还有吉尔斯。未曾预料到吉尔斯会到访的麦克尼尔惊喜交加地向吉尔斯问好，并连忙向对方询问爱丽舍-7殖民卫星的近况。同样盼望着用爱丽舍-7的成功为自己的理论提供依据的吉尔斯不慌不忙地说，那地方遇袭后就成为了联邦军指定的教育基地之一，现在爱丽舍-7的居民们不必为多年来困扰着他们的萧条而发愁了。
“我这次来是为了和众议员讨论些外太空经济区的事……殖民卫星用途变更是个系统性工程。”似乎同样没料到麦克尼尔会躲在这里的吉尔斯好笑地说，他还以为麦克尼尔肯定被地球联邦的极端反战人士抓起来审判了，“你误杀了那么多平民，他们肯定就此盯上你了。”
“他有点马库斯的作风了。”请二人在宅子内用晚餐的埃瑟林像以往那样派出了他自己的乐队，不过那过于激昂的曲调和餐厅内柔和的光线格格不入，“……现如今地球居民普遍对于总动员有误解，虽然他们的误解不见得都是错的，我们有义务消除他们的恐慌。”
“真正困难的与其说是说服公众接受总动员，不如说是开展总动员本身。”麦克尼尔看到那些仆人们还留在餐厅里，有意劝埃瑟林把那些人都赶走，但埃瑟林在他开口之前就发话让乐队到隔壁去继续演奏，“联邦看似无所不能、看似强大得可以违反常理行事，其实联邦的官僚和政客更多地只是默认了现状而已。”
“恭喜你终于发现了真相，麦克尼尔。”吉尔斯又乐了，他嘴角那半带嘲讽的弧度看得麦克尼尔有些不悦，“布鲁西亚的繁荣和美妙的自然风光可能令你印象深刻，其实最令我印象深刻的是传染病和寄生虫。”
谈起糟糕的卫生条件，麦克尼尔首先会想到的一定是殖民卫星夹层内的贫民窟，那个堪称所有殖民卫星最能藏污纳垢区域的鬼地方一旦发展成为贫民窟就会迅速成为隐患——各方面意义上都是。虽然他已见多了殖民卫星不堪入目的一面，要他把地球上更加光鲜亮丽的城市和这些普遍处于拥挤和贫困中的殖民卫星联系起来，多少有些强人所难了。
“老实说，我不太明白。你大可以说地球上有许多城市并不比外太空殖民卫星更好，用布鲁西亚和它们类比就大错特错了。”麦克尼尔停下了手中的刀叉，他略微伸出右手拿过旁边的酒杯，浅尝了一口啤酒。或许这
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