全的机构工作效率受到影响。
从某种意义上来讲，如今的南庭都护府只有两种刑罚：死刑和带缓期的死刑。
在打架斗殴都可能招来死刑的情况下，製造槍击案简直是不可理喻、嫌自己活得太长。战争爆发后，已有数名南庭官员的子女因继续平日为非作歹的生活作风而被处决，以至于那些官职比这些反面案例要高得多的人也不得不告诫家人谨言慎行。
不同程度怀有私心的南庭都护府文武官员们以自己的方式做着自认为正确的事情，他们谁也不想成为布里塔尼亚帝国的奴隶，更不认为放下武器投降就能得到名誉布里塔尼亚人甚至是贵族的身份——相信布里塔尼亚帝国的政治信誉跟指望赌棍迷途知返没什么区别。激烈的冲突不仅发生在战场上，也同时发生在保持前线稳定的战线后方，只是包括锦衣卫在内的南庭治安力量尽力保证它不会浮出水面。
这冲突也包围着麦克尼尔，充斥着他呼吸的每一口空气。独自一人守在家中的老人只盼着战争早些结束，这样他们的子女就可以平安归来而不是在某个无名荒岛上成为孤魂野鬼。生意受了影响的商人惶恐不安地计算着距离彻底破产所剩的日子，疯狂地诅咒着布里塔尼亚人，也诅咒着自己。那些对当年发生在新西兰的一切仍然缺乏直观感受的居民们企图重温旧梦，他们尝试着说服自己，只要保持着过去只求安稳生活的态度，就能从这场灾难之中安然无恙地脱离……纵使是在永远紧随南庭都护府步调的承天府，市民们的意见也千差万别。他们除了在不能给布里塔尼亚帝国当奴隶这件事上保持共识之外，其余方面完全无法取得一致意见。
但这就足够了。
夜晚的路还很长，麦克尼尔免不了要多找些话题。他需要让身边负责监督他的南庭军士兵保持清醒，这不是因为他本人需要找人交谈，而是为了防止再出现上次的误会——之前有个监督麦克尼尔的士兵一不小心在半路上睡着了，并因此而误以为麦克尼尔给自己下了安眠药。虽说麦克尼尔不怕和别人争辩，眼下急需保持低调的他不该引起那么多的重视。
在这深邃得很容易使人把瞬间当做永恒的黑夜里，公路旁的照明灯成了除货车车头灯外唯一的光源。看不见漫天星斗的麦克尼尔还在有意无意地同身旁的士兵聊着，同时他还在考虑正式加入南庭军一侧作战的契
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