争机器已经全速开动，沦为各方狩猎场数十年的新大陆即将向蔑视它的旧大陆露出獠牙，而麦克尼尔只能祈祷EU或联邦已经有所警觉。
“长官……”先前被达尔顿派去检查靶子的士兵气喘吁吁地返回了上司身旁，“刚确认过了，所有靶子都被击中过。”
“知道了，下去吧。”
达尔顿煞有介事地又看了麦克尼尔几眼，而后和麦克尼尔告别，说是自己还有些事要处理。麦克尼尔无意耽误这位他目前唯一能接触到的中层军官的公务，况且他还需要多花些时间来整理所罗门群岛以及奥布群岛的情报。
这是个漫长的过程。以他的身份，只需训练联合学员团的学员们（介于15岁和18岁之间），其余的问题不是他需要考虑的。但是，成功地让自己以达尔顿器重的新朋友的面目出现在众人面前的麦克尼尔很快就得到了前往群岛各处重要设施访问的许可，那已经是皇历2008年2月初的事了。
和麦克尼尔想象中的不同，布里塔尼亚帝国部署在所罗门群岛的军队规模小得反常，驻军总兵力仅一千余人。这可能是因为帝国军在南太平洋的防御重点是新西兰，也可能是因为帝国要用所罗门群岛的【不设防】来掩盖其在奥布群岛进行开发的踪迹。当然，假如把其他可临时动员的预备役人员以及事实上扮演着士兵角色的学员们算上，则这个数字会进一步膨胀到六千人，但在数量上和严阵以待的南庭军相比仍有差距。
达尔顿似乎从最开始就发现了麦克尼尔打着他的旗号招摇撞骗的事，肩负其他使命的上校不仅没有动怒，反而还邀请麦克尼尔前来自己的临时办公地点讨论真正的要务。忐忑不安地前来赴约的麦克尼尔一进门就看到了挂在办公室四周的动物头骨，被这些精致的战利品包围着的达尔顿的和善笑容反而无关紧要了。
……这个脸上有伤疤的男人不大适合露出微笑。
“我看这座小城和乡村没什么区别嘛——这些都是您的猎物？”麦克尼尔坐在达尔顿的办公桌前，他没在这张桌子上找到什么值得关注的文件，“都是在非洲的战果？”
“不是。他们听说我要来，就临时把办公室装饰成这样了……其实我还挺喜欢的。哎，也不知道这都是谁家的藏品啊。”达尔顿挥了挥手，从办公桌的抽屉里找出一份文件，递给麦克尼尔，“这是你可以看的，不用回
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