过多久就看到了从东北方向朝着基地飞来的战术机。远远望去，那些战术机飞行的姿态看上去十分奇怪，它们既不像飞机一样真正翱翔在高空也不像地面载具一样匍匐前行，但这种持续低空飞行的高度又明显不同于直升机。麦克尼尔没见识过这样的人形机甲，在他的印象里，拥有飞行功能的人形机甲多半是需要先变形再飞行的。
“我也没见过这样的机甲。”换上了一套驾驶服的米切尔站在麦克尼尔身旁，他不断地活动着四肢的关节，免得自己在雪地里被冻僵，“这模样与其说是飞行，还不如说是匍匐爬行。”
“匍匐飞行。”麦克尼尔打了个响指，冲着战友笑了笑，“人类有着无穷无尽的可能性，总能弄出点花样的。”
套了一件皮衣的麦克尼尔转过头，突然犯起了嘀咕。他认真数了数空中的飞行物，发现比出击时的战术机数量少了一架。他又看了看身旁的米切尔，对方也立即明白了他的意思，但两人都没有率先开口。
为首的那架有着青灰色涂装的F-4率先落地，打开了驾驶舱的彼得·伯顿拽着绳索缓缓下降到了雪地上。这位平时玩世不恭的花花公子兼王牌特工的脸上如今密布乌云，随时都会电闪雷鸣。他见麦克尼尔和米切尔等候在不远处，立即换上了一副还算标准的笑容，可他的一举一动都没有逃过麦克尼尔的眼睛。
“哦，上帝真是不公平啊，迈克。祂老人家让我们在前线拼命，却给了你们在后方适应环境的机会。”两人互相拥抱了一下，伯顿又得意地指着机甲上肉眼可见的暗红色污渍，向麦克尼尔炫耀自己一路上击杀了不少外星异形怪物的功绩，“所以你就老实地在基地里休息吧，只管放心把前线交给我们。”
“我信得过你的实力，彼得。不过我有个小问题……”转眼间看到帕克也安然无恙地离开了驾驶舱的麦克尼尔咳嗽了两声，“富勒将军在什么地方？”
伯顿后退了两步，无言地摇了摇头。
“有话就说。”麦克尼尔闭上了眼睛。
“麦克尼尔，富勒将军他……殉职了。很抱歉，我们没能从激光下抢回他的哪怕半点遗体。”伯顿咬紧牙关，把每一个单词都清晰地说了出来，“我知道你很难相信这件事，但是它已经发生了，我们——”
“不可能！”麦克尼尔斩钉截铁地打断了伯顿的道歉，“别开玩笑，伯顿。富勒将军
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