无视自己和战友们目前的处境，“……麦克尼尔，使用暴力手段是绝对不成的。我们现在效忠的组织是共和军，又不是通用银河……”说到这里，他自己不由得笑出了声，只是帕克和斯塔弗罗斯听不懂他的冷笑话，“用奖励代替惩罚吧，完成的工作量越多，奖赏就越多。放心，人的能力是有极限的，我们不必担心届时无法兑现承诺。”
外面忽然传来了议论声，麦克尼尔立即示意战友们暂时保持安静，他自己走到窗子边，小心翼翼地撑开窗户、向外面望去，见噪声的来源是几名路过的本地居民，这才终于放下心来。在稍微感叹和平民杂居会为彼此都带来些不必要的风险后，麦克尼尔合上了窗户，回到木桌旁。
他端起桌子上的碗，喝了一口自制的菜汤。
“彼得，你可以尝尝。”麦克尼尔把碗推到伯顿眼前，“这东西的提神效果远胜于咖啡。”
“那是当然，我每次喝了之后只想吐。”伯顿苦笑着，他对麦克尼尔的烹饪技巧有充分的信心，然而即便是麦克尼尔也无法凭空造出上好的食材，“斯塔弗罗斯将军，您怎么看？我想，只要我们设立一个合理的奖励目标，到时候既能让本地的居民们更加卖力地工作，也能维持他们对我们的现有印象。”
“也好。”斯塔弗罗斯没从伯顿的建议中挑出什么重大错误，他把文件还给麦克尼尔，又凭着自己的经验稍微评价了一下伯顿的方案，“不过，假如每个人能够完成的平均工作量在不久之后明显地提高了，到时候你打算怎么做？给所有人都发奖励？”
“到那时候只需要提高基础标准就行了，确保能够拿到奖励的是群体当中能力最突出的那一部分。准确地说，把绝对标准和按比例划分的相对标准结合起来。”麦克尼尔打了个响指，他很高兴能看到自己的战友们在重要问题上达成一致意见，“那么，我就依照这个计划向上级报告了。”
伯顿又喝了一口菜汤，他努力地说服自己把这碗汤想象成山珍海味而不是难以下咽的【专用提神剂】——在只能喝这种菜汤的日子里，许多士兵笑称它为自己驱逐了疲倦——这时他才想起来自己忽略掉了一个关键问题，那就是麦克尼尔本来不该考虑这些事。虽然他和麦克尼尔都是卡尔多苏上校的顾问，前者主要负责战斗任务，后者则最多在具体战术上做出一些指导，至于全团的
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