生灵涂炭的绝望时代，“当时跟我一起工作的还有很多同龄人，我们的任务是帮着当地的一个军阀走私物资。不过，收益到不了我们的手里，而是落入管理我们这群人的黑帮头目的口袋里，他给我们多少钱则全看他自己的心情。有的时候，为了能吃饱下一顿饭，我们就得在他面前学狗叫、把自己当小丑一样表演节目让他高兴。”
麦克尼尔没有说话，他主动给阿南达倒上了下一杯酒。
“有一天，敌对军阀手下的一个上尉找到了我们，他请我吃了我有生以来的第一顿饱饭。一个星期之后，我拎着我原先效忠的那个军阀的脑袋投奔了他的敌人。”阿南达没忘记向麦克尼尔道谢，尽管他自己早已身陷囹圄，“……我知道您说不定会觉得这些故事很好笑而且很荒谬，会觉得为什么世上有人竟然能为了多吃一口饭就放弃尊严、为了吃一顿饱饭就宁可冒着生命危险去杀人。那就是我自小到大见到的事实，在这鬼地方，只要你能让一个吃不饱饭的人吃饱一次并且向他承诺以后都能吃饱，那人的身心就全都被你俘获了。”
“所以，马卡洛夫尽管现在不可能向你支付实际的利益，但他过去某个时刻对你的恩情在你看来足以让你用一生去报答。”麦克尼尔扶额叹息，他从听阿南达讲故事的时候就猜出了答案，并且为到现在为止都没有做出哪怕一次狡辩的泰族青年的人生而惋惜，这正是被东盟过去的战乱时代所彻底扭曲的灵魂，“不管怎么说，我虽然没什么学术造诣，脑筋还算灵活。你的想法，我大概明白了。他在危难中救过你一命，是不是？”
这并不是麦克尼尔难以理解的情感，准确地说，他见过太多救命之恩最终异化为两败俱伤局面的负面案例了。要么是恩人依靠这份恩情试图过度地从另一方索取，要么则是被搭救着害怕目前不求回报的恩人将来以此为由寻求更大的利益而心生恶念。不可否认，救命之恩无以为报，没有那个关键时刻的英勇举动，被搭救者以后的人生将彻底报销，再无谈论更多可能性的机会。但是，想强求所有人都客观地看待这种特殊关系，难于登天。
别的不说，阿南达已经多次救过麦克尼尔，如果阿南达以此为由要求麦克尼尔网开一面，即便麦克尼尔本着他对职责的忠诚而断然拒绝，他的良心也会隐隐作痛。具备工具性之前，同他打交道的人
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