种一眼就能看到尽头的生活也真是让人害怕。”麦克尼尔喃喃自语。
“一眼看到尽头的生活？”
“是的。毫无挑战而且单调，迪克西这么喜欢这种生活也就算了……”麦克尼尔从口袋里拿出巧克力，“然而让我感到迷惑不解的是，许多作为第一代移民而定居我国的新公民居然也狂热地吹捧这种生活……老实说，如果每年给我一两个月时间变换生活方式，我是相当高兴的；可谁要是打算让我一辈子过这种日子，我会无聊得精神错乱。”
“也许你找到了真相。”希尔兹上尉诙谐地答复道，“您看，他们正是太无聊才丧失了思考能力。至于您所说的那些移民，他们只想通过疯狂地拥护合众国的一切来证明自己已经和前祖国斩断了联系，不论这些属于我国的传统和文化是否正确又是否真的符合他们这些少数群体的利益。”
卢卡斯·兰德尔下士生于一个农场主家庭，可说是名副其实的地主，等到他的父母去世后，他就能继承全部土地，这样即便他日后从军队退伍并放弃留在城市，也能过上不错的生活。众人换乘了多种交通工具，才在几天后抵达亚拉巴马州的一座小镇，兰德尔下士的家就在郊外。得知这些客人是曾经和自己的儿子在乌克兰战场上并肩作战的英雄，下士的父母热情地接待了他们，并主动邀请他们在此留宿，那时兰德尔下士还没来得及说出这个请求。
麦克尼尔从未真正接触过农村。农业在他的印象中已经受到了毁灭性的打击，而不同地区的农民又过着不同的生活。合众国的农民是体面的，他们大多是农场主和地主，是自由民，是公民，不是其他人的附属。然而，在欧陆和东亚，情况则截然相反，那里的农民世世代代如同奴隶一样受到农场主和地主的奴役，像牲口一样活，又像牲口一样死，没有人在乎他们。田园牧歌在合众国和西欧可以成为一种引人遐想的美好生活，那也许是因为这里的农民现在不必承担活地狱一般的苦难和折磨。他环顾着一望无际的田野，小型私人飞机从他头顶飞过，奔赴不远处的田地播撒农药。这里的农民只需要承担生存本身的压力……不，甚至生存对他们而言也不算什么困难。即便新冰期已经给合众国造成重创，在春天到来之际，南方州或多或少争取到了喘息之机，农场主们也不必担心绝收了。
STARS小队
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