，最后又把宋家祖宗三代问候了个遍。旁边的中常侍们面子上挂不住，他们一荣俱荣、一损俱损，其中一人受害，坏的是大宦官群体的面子。于是，中常侍们纷纷向天子求情，要求天子不要在震怒之下处罚厉常侍和李近南。余怒未消的天子又说了一些有关北方EU威胁的言论，才在其他宦官的搀扶下从后方离开大殿，撇下失魂落魄的李近南站在原地。
“老李……”
“你别说了，我心里有数。”李近南瘫坐在地上，目光呆滞地望着空荡荡的龙椅。
“你别怪圣上，朝廷是真的没钱了。”厉常侍呼叫周围的侍卫把李近南从地上扶起来，“唉，从五年前开始，局势是一天不如一天。农民撇下土地逃离农村，城里的工人却没有工作……天官，朝廷是自顾不暇，你别怪皇上，皇上那是被气到了……”
李近南推开侍卫们，刚往前走了几步就摔倒在地。他看着宫殿上方的雕塑和壁画，只感觉这大殿空洞而冰冷，是个吞噬活人的机关。他再看着身旁和蔼的宦官们，仿佛是阎罗王派来追魂索命的恶鬼。脸上依旧挂着笑容的李近南哆哆嗦嗦地从官服中拿出几张支票，送到其他宦官们眼前。
“这是老夫的一点心意，各位一定要收下……”
李近南浑浑噩噩地离开了宫殿。他像死人一样被人塞进车子里，送回了旅馆。一言不发的南庭吏部尚书回到旅馆后就把自己关在房间里，只顾喝酒解闷。他喝得酩酊大醉，喝醉了便睡觉，醒了便继续喝，如此数日也无人来打扰他。朝廷还有更重要的问题需要处理，而天子和世家大族的斗争还在继续，他们没有心思关注发生在南庭都护府的战争。李近南不怪他们，他只恨自己没本事救民于水火。
到了第五天，忽然有人再一次敲响了房门。门口的侍卫对李近南说，来人是一个穿着黑色道袍的道士。李近南打开了门，见到一位仪表堂堂的中年道士站在他面前，这位道士左手拿着拂尘，右手却拿着一个十字架，看上去有些不伦不类。
“阁下是……？”
“您就是南庭吏部尚书、广南伯李近南吧。”道士向着李近南行礼，“贫道是礼部道录司的道士，今日来是请广南伯去参加洛阳的慈善大会……”
“好。”李近南心想自己已经浪费了好几天，多浪费几天也无所谓。他不敢把实际情况告诉宋正成，万一王爷在情绪激动的情况下
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