百弟子，阖族老小，皆被权臣拿捏命脉。我若不依附权贵，不替他们做事，凤求阁上下，尽数覆灭，满门皆亡。身在乱世，身不由己，我不过是为了保全身边之人，苟活于世罢了。”
萧琰闻言，心头微震。他素来知晓乱世之人各有苦衷，从未妄断他人善恶，却未曾想，这位杀伐狠绝的凤阁阁主，背后竟有这般身不由己的无奈。
可理解归理解，道义归道义。个人苦衷，从来不是祸乱天下、残害苍生的借口。
“阁主有苦衷，萧某心知。”萧琰语气平和，却态度坚定，“可万千百姓何辜？朝堂奸佞祸乱朝纲，外敌入侵屠戮生灵，无数人流离失所、家破人亡，皆是权臣与凤求阁勾结所致。阁主一己之私，保全阁中之人，却置天下苍生于水火，此乃不义。萧某不敢苟同，亦不能容忍。”
刘艳阳定定望着他，望着他澄澈无尘的眼眸，望着他坦荡赤诚的模样，心中莫名微动。这世间之人，要么畏她惧她，要么谄媚逢迎，要么唾骂憎恨，从未有人如萧琰一般，知晓她的苦衷，却依旧坚守道义，不卑不亢，坦荡对峙。
他太干净，太纯粹，太赤诚。这般纯粹，在尔虞我诈、弱肉强食的乱世之中，是最珍贵的光，也是最致命的软肋。
“萧公子当真执着。”刘艳阳收敛眼底波动，重新覆上冷冽寒霜，“既然你执意要取密函，执意要坏我大事，那本座便只能留你在此地了。今夜，你既入凤求阁，便再也出不去崇宁一步。”
话音未落，阁楼四周骤然风起，轻纱狂舞，原本静谧的楼阁之中，瞬间涌出数十名黑衣暗卫，个个身法凌厉，手持利刃，气息凛冽，将萧琰层层围困。刀锋映着月色，寒光森森，杀机弥漫整座阁楼。
萧琰神色未变，依旧温润平静，唯有眼底多了几分决绝。他缓缓抬手，握住腰间软剑归尘，剑身轻颤，发出细碎清鸣，澄澈剑光划破夜色，带着凛然正气。
“萧某不愿与阁主为敌，更不愿伤及无辜。但若阁主执意阻拦，萧某只能以身相搏，逆天而行。”
刘艳阳负手而立，立于灯火之下，绯红裙摆随风轻扬，艳色倾城，气场凛冽。她静静看着萧琰，语气淡漠：“本座惜你风骨，怜你赤诚，本想留你全尸。可你不知进退，执意找死，便休怪本座无情。”
语落，她素手轻抬，淡淡吐出一字：“杀。”
一字落定，数十暗卫瞬间暴起，利刃破空，凌厉招式齐齐朝着
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