血污、疲惫至极，或坐或立，勉强支撑着身体，却依旧牢牢守住城头阵地。
萧琰缓缓闭上双眼，深深吐出一口浊气，紧绷了整夜的脊背微微松动，极致的疲惫瞬间席卷全身。晨光落在他染满血污的眉眼与甲胄之上，勾勒出清瘦挺拔的轮廓，孤寂又坚韧，清冷又滚烫。
三年孤守，百场血战，最艰难的时刻，从来不是强敌压境、战事惨烈，而是无尽的孤寂与无望。朝野遗忘、权臣构陷、无援无援，前路漫漫、无人可期，无数个深夜，他独自立在城头，看江北狼烟、望江南孤城，满心皆是负重前行的沉重。
可每当他转头，看见身后万家灯火、看见并肩相守的将士百姓，所有的孤寂与沉重，便尽数化作坚守的力量。
“将军！”
陈砺快步走来，脸上布满血污，声音带着浓重的疲惫，却难掩振奋：“一夜死守，我军守住了城池！敌军败退休整，暂时无力强攻！”
萧琰缓缓睁眼，眼底疲惫散去，重归沉静笃定，他微微颔首，目光扫过满身伤痕的将士，扫过城下忙碌的百姓，声音温和却有力：“大家辛苦了。”
一句辛苦，轻如烟雨，却重抵千钧。
连日苦战、彻夜不眠，将士百姓皆已身心俱疲，可听闻将军此言，所有人眼底都泛起温热，疲惫尽数消解，只剩满心的赤诚与坚定。能与将军并肩、共守家园，所有的付出与牺牲，皆值得。
“清点伤亡，救治伤员，修补城墙，整理军械，休整半日。”萧琰快速下达善后号令，条理清晰、从容不迫，“敌军只是暂退，休整之后，必有更猛烈的强攻，我们不能有半分松懈。”
“是！”众人齐声领命。
号令传开，众人迅速行动起来。城头的血迹被细细清理，破损的城墙被及时修补，受伤的将士得到妥善救治，疲惫的士兵轮流休整，整座城池依旧井然有序、运转如常，不见半分慌乱颓势。
萧琰走下城头，步履沉稳，路过街巷之时，百姓们纷纷驻足行礼，目光满是敬重与爱戴。有人端来温热的粥水，有人递上干净的布巾，有人捧着自制的伤药，朴素的举动、滚烫的心意，温暖了满身风霜的萧琰。
一位白发苍苍的老者，颤巍巍走上前，手中捧着一碗温热的汤药，声音沙哑恳切：“将军，您身负重伤、彻夜不眠，快些服药歇息吧。我浪江城上下，无论男女老幼，皆愿追随将军，誓死守城，绝不退缩！”
老者是城中的私塾先
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