褪得发白。他推开虚掩的房门，“吱呀”一声脆响在寂静的街道上回荡，吓得房梁上的几只麻雀扑棱棱地飞走了。
客栈里积满了灰尘，桌椅东倒西歪地散落在地上，桌面上还留着当年客人没吃完的食物残渣，早已腐败变质，散发出一股难闻的气味。萧琰皱了皱眉，却没有立刻退出去，而是走到柜台前，伸手拂去上面的灰尘。柜台后面的账本还在，只是纸张已经泛黄发脆，轻轻一碰就掉了渣。他随手翻开一页，上面记录着三年前的账目，字迹工整，最后一笔账的日期是七月初三，正是他路过这里的前一天。
他的手指停留在那行字迹上，指尖微微有些颤抖，脸上却依旧没什么表情，只是眼神里多了一丝不易察觉的空洞。他想起三年前在这里吃饭时的情景，当时客栈里坐满了人，说书先生在台上讲着江湖轶事，店小二忙前忙后地招呼客人，热闹得不行。可现在，只剩下满室的寂静和腐朽的气息。
突然，一阵风吹过，窗户上的破布帘“哗啦啦”地响，萧琰猛地回过神来，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。他警惕地环顾四周，确认没有危险后，才松了口气。他从行囊里拿出一块干粮，掰了一半递给枣红马，自己则啃着剩下的一半，动作机械，像是在完成一项任务，没有丝毫进食的愉悦。
吃完干粮，他靠在墙角坐下，闭上眼睛，可脑海里却不由自主地浮现出过去的画面。他想起小时候跟着师父在山里修行的日子，想起第一次下山时的兴奋与忐忑，想起曾经并肩作战的兄弟，想起那些在战火中逝去的亲人……这些画面像走马灯一样在他脑海里闪过，可他脸上却依旧平静得没有波澜，只是眼角的余光偶尔会闪过一丝痛苦，很快又被他压了下去。
不知过了多久，外面的天色渐渐暗了下来，风也变得更冷了。萧琰睁开眼睛，站起身，拍了拍身上的灰尘，牵着马走出了客栈。他没有选择在客栈里过夜，不是因为害怕，而是觉得这里的气息太过压抑，让他喘不过气来。
他沿着街道继续往前走，街道两旁的房屋越来越破败，有的甚至只剩下地基。他走到一座寺庙前，停下了脚步。寺庙的山门早已坍塌，只剩下两根光秃秃的柱子，寺庙里的佛像也倒在地上，头颅不知去向，只剩下残缺的身躯。萧琰走到佛像前，深深鞠了一躬，脸上依旧没什么表情，可双手却在微微颤抖。
他想
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