更厉害了，像是老人在回应他。他想起去年冬天，他在江南的小客栈里，夜里冻得睡不着，就会想起老人茅草屋里的那盘土炕，炕头总是暖烘烘的，老人还会给他盖一床打满补丁的厚被子，说：“后生，出门在外，得照顾好自己，别冻着。”
那时他总觉得，等他赚了钱，一定要回来给老人盖间新屋，买床新被子，再带他去城里吃顿好的。可他没想到，人生无常，他还没来得及实现承诺，老人就已经不在了。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，心里满是愧疚和悔恨。如果去年冬天他能早点回来，如果他能多寄点钱给老人，如果他能多陪老人说说话……可世上没有如果，有些遗憾，一旦留下，就再也无法弥补。
他在坟头蹲了很久，从正午一直待到夕阳西下。夕阳把他的影子拉得很长，投在土冢上，像是在给老人做伴。他想起小时候，父亲早逝，母亲体弱，家里穷得揭不开锅，是邻居的王阿婆经常接济他们，给他们送些粗粮和咸菜。后来他长大了，离开家去闯荡，王阿婆送他到村口，说：“琰儿，在外头别逞强，受了委屈就回来，阿婆还在呢。”那时他总觉得阿婆还年轻，等他功成名就了再回来好好孝敬她，可等他终于在江南站稳脚跟，想回来接阿婆去享福时，却收到了阿婆去世的消息——跟眼前这座冢里的老人一样，都是在寒冷的冬天，悄无声息地离开了。
原来，游子在外奔波，总以为时间还很多，总以为还有机会报答那些曾经帮助过自己、疼爱过自己的人，可却忘了，岁月不饶人，老人的时光经不起等待。就像这深秋的草木，看似还能再熬些日子，可一场寒霜下来，就会凋零殆尽，再也没有复苏的机会。
萧琰站起身，拍了拍膝盖上的泥土。他望着土冢，心里暗暗发誓：以后每年，他都要回来看看老人，给老人带他爱吃的东西，陪老人说说话。就算他走得再远，飞得再高，也不能忘了这些曾经温暖过他的人，不能忘了自己的根。他牵着马，慢慢往回走，夕阳的余晖洒在他身上，给她镀上了一层温暖的金光。风里似乎还带着桂花糕的甜香，像是老人在跟他说：“后生，好好活着，就是对我最好的孝敬。”
他翻身上马，马蹄再次踏过枯草，却比来时更坚定。他知道，游子的路还很长，可无论走多远，他心里的那份孝心，永远都不会变。因为他明白，那些曾经
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