萧琰的靴底碾过枯脆的野草，发出“咔嗒”一声轻响，在死寂的鬼村里显得格外刺耳。他背着半旧的帆布包，里面装着罗盘、符纸和从县城药铺买来的雄黄粉，额角的冷汗顺着脸颊滑落，在下巴尖凝结成珠，却不敢抬手擦拭——眼前的景象让他连呼吸都放得极轻。
三年前，他跟着师父玄清道长来这“归墟鬼村”处理尸煞，彼时村里虽破败，却还能看到断壁残垣间残留的生活痕迹，可如今再来，整个村子像是被一只无形的手揉碎了般，原本还算完整的土坯房塌了大半，村口那棵百年老槐树的枝干扭曲成诡异的弧度，树皮上布满了深褐色的纹路，远远望去，竟像无数只抓挠的手掌。
“师父说的没错，这里的阴气确实重了数倍。”萧琰从帆布包里掏出罗盘，指针疯狂地旋转着，根本无法稳定指向，他皱了皱眉，将罗盘收回，从口袋里摸出三枚铜钱，随手抛在地上——两正一反，竟是“游魂卦”，预示着此处游魂遍野，危机四伏。
他沿着村口的土路往里走，脚下的泥土湿滑黏腻，不知为何，明明是初秋，地面却像刚下过雨般泥泞，踩上去还能隐约听到“咕嘟”的声响，仿佛地下有什么东西在蠕动。走到村子中央的晒谷场时，萧琰突然停住脚步，目光落在场边那口枯井旁——三年前，他和师父就是在这口井里封印了尸煞的残魂，可如今，井栏上的符咒早已不见踪影，井口周围的泥土被翻搅得乱七八糟，还散落着几根惨白的骨头，看形状，像是人的指骨。
“不好。”萧琰心里一沉，快步走到井边，俯身往下望去，井里黑漆漆的，深不见底，一股腥腐的气息从井底飘上来，让他忍不住捂住口鼻。就在这时，他听到身后传来一阵脚步声，很轻，却很有节奏，像是有人穿着布鞋在走路。
萧琰猛地转身，手里已经多了一张符纸，却见晒谷场的入口处站着一个老者，穿着一身洗得发白的青布长衫，头发和胡须都是雪白的，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，手里还拄着一根枣木拐杖。老者的目光落在萧琰身上，带着一丝审视，却没有恶意。
“小伙子，你是谁？怎么敢来这归墟鬼村？”老者开口问道，声音沙哑却有力，不像是普通的老人。
萧琰愣了一下，他在来之前已经打听清楚，这归墟鬼村早就荒无人烟，怎么会突然出现一个老者？他握紧手里的符纸，警惕地问道：“老人
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