老者身后跟着几名木族修士，皆是垂首躬身，神色恭敬到了极致，连大气都不敢喘一口。
“大长老！”
青枫等人见到老者，连忙齐齐躬身行礼，眼中满是敬畏之色，先前对姜启的警惕与敌意，也下意识收敛了大半。
姜启心中一动：
能让道成境中期的青年如此恭敬，这位老者定然是木族的核心人物。
再看其周身萦绕的厚重气息，如山岳般沉稳，如古林般深不可测，修为恐怕早已超过道成境中期，踏入了更高层次的境界。今日之事，或许真有转机。
苍松纹老者的目光缓缓落在姜启身上，深邃的瞳孔如年轮般缓缓转动，仿佛蕴含着天地自然的至理，细细探查着他的底细——
从体内肆虐的虺蛇毒力，到受损严重的经脉，再到神魂的纯粹与否，乃至灵力中那抹温和的滋养气息，无一遗漏，纤毫毕现。
片刻后，老者缓缓开口，声音如古钟般浑厚悠远，带着一种穿透人心的力量：
“青枫，不得无礼。这位人族修士体内虽有虺蛇毒力蔓延，经脉受损严重，却无半分滥杀草木、掠夺自然的浊气。其神魂纯粹无垢，灵力温和醇厚，恐非你口中的无良之辈。”
被称作青枫的青年面露不解，忍不住抬头辩解：
“大长老，可他是人族啊！百年前外族入侵，我族……”
“百年前的血仇，是虺蛇族欠下的，与人族何干？”
老者打断他的话，语气中带着几分不容置喙的威严：
“人族亦有善恶之分，妖族亦有良莠之别。当年虺蛇族夺我灵脉之心，残杀我族族人，难道就能说所有妖族皆为恶类？以偏概全，与那些滥杀无辜的修士，又有何异？”
青枫闻言，脸色一阵变幻，从不解到羞愧，最终低下头，恭敬地说道：
“弟子知错。”
老者微微颔首，随即转向姜启，语气缓和了几分，带着一丝长辈对晚辈的温和：
“老夫木苍，乃灵凤古林木族大长老。小友可是被虺蛇族追杀至此？”
姜启心中一松，知道事情已然有了转机。
他连忙拱手行礼，姿态恭敬却不失分寸，声音虽因伤势略显沙哑，却字字清晰：
“晚辈姜启，见过木长老。正是如此，晚辈为探查一桩要事，潜入虺蛇族的盘蟒城，不慎暴露行踪，才被虺蛇王率领大批妖卫追杀。若不是误打误撞闯入贵地，恐怕早已性命不保，在下谢过贵族容留、搭救之恩！”
姜启没有隐瞒自己与虺蛇族的冲突，甚至特意点出
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