一夜之间，春寒便散得干干净净。
天气骤然暖和起来，连一早出门的人，都觉得腿脚发软，浑身懒洋洋的。
四下里都是麻雀叽叽喳喳的叫声。
就连从厨房里窜出来的一只老母鸡，都像是气力大涨，扑腾着翅膀，竟想在院子里一飞冲天。
天上飘着几朵薄薄的云彩，街角垃圾堆旁，还飘着堇菜与家常汤羹的香气。
屋檐下，和风轻轻拂过。
几只猫慵懒地卧在屋顶上，气定神闲地望着院子里。
洗衣妇们挎着一筐筐脏衣，不紧不慢地从巷中走过。
全国有名的“四方客栈”走廊里，一片喧闹。
本地的士绅名流，全都赶来参加苏州府第一辆蒸汽车的启动仪式。
挂着“四方”字号的专车，一趟趟将人送到客栈门前。
艳阳高照，暖意洋洋。
街道两旁的商铺，全都卷起了帘子。
府里的衙役们还穿着棉衣，上街巡察时，已被这扑面而来的春意烘得燥热，纷纷敞开衣襟，大口喘着气。
主干道上，米行一辆超载的板车忽然断了车轴。
管着路政的官员早已赶到现场，正指手画脚地处置着。
而在二楼一间雅间之内，却忽然传出一阵粗重声响，似马嘶，又似酣眠时的闷吼——
原来是那南洋兵马司参谋、眼下自称石匠会吕宋司事的来世亨，正兴致勃勃地洗脸净鼻，动静大得惊人。
很快，比来世亨擤鼻子还大的动静从街面上传来。
“轰——”
一股白汽从蒸汽车顶部阀门口窜出来，人群哗然退后，又轰然叫好。
郝永威遂将窗户开出条缝。
楼下喧嚣声一股脑涌进来，嗡嗡的，像一锅烧开的水。
来世亨此时把毛巾扔进铜盆，弯腰掬了把水，狠狠搓了把脸。
他抬起头，对着墙上的铜镜端详自己。
镜子里那张脸，比离开万羽堂时老了几分，皮肤也被南洋的太阳晒黑了点。
唯独那双眼睛还是老样子，转起来贼亮。
他拿起另一条干毛巾，仔仔细细把脸上的水擦净。
身后，他那位身手不凡的保镖郝永威，已经斜倚在床上，盯着手里那只鞋的鞋底看。
鞋底磨得快透了，有几处已经能看到里面的衬布。
“来先生。”郝永威翻了个身，把鞋往床边一扔，“楼下那么热闹，真不下去瞅瞅？”
来世亨没回头，继续擦脸：“瞅什么？”
“蒸汽车啊！”郝永威坐起来，“在吕宋还没见过这玩
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