。
洗白上岸，获取公职——
这对多少人来说，是一辈子求而不得的东西？
李知涯感到一阵无力。
“李堂主。”
卜天烈的声音把他拉回现实。
“您现在打算怎么办？”
李知涯转过头，看着卜天烈。
小伙子脸上写满了担忧。
“我不知道。”李知涯说，声音很轻，轻得几乎听不见，“难不成你有办法？”
卜天烈耸耸肩。
这个动作的意思很明白：你还问我？
李知涯扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。
小厅里又陷入沉默。
油灯的灯芯烧得久了，结了个灯花，光线暗了些。
门外前堂的喧闹声似乎也低了下去，可能是夜深了，食客陆续散了。
李知涯坐在那里，一动不动。
他感到一种奇异的平静。
不是真的平静，而是一种……认命般的停滞。
像是被判了死刑的囚犯，听到判决书的那一刻，反而不再挣扎了。
日子一天天过，死期一天天近。
你明知道它在逼近，却无能为力。
你看着太阳升起落下。
看着月亮圆了又缺。
看着钟露慈抱着孩子哼歌。
看着部下们喜得贵子——
这一切都还在继续，但你知道，终有一天，这一切会被打断。
被一支水师舰队打断。
被一道圣旨打断。
被一场“招讨”打断。
然后呢？
然后你就成了史书里的一个名字——
可能连名字都不会有。
只会是“宣慰司不法佐官某”，被朝廷剿灭，尸骨无存。
“将军。”
一个声音突然响起。
李知涯恍惚了一下，才意识到是身后亲卫在说话。
他转过头。
说话的是站在门边左侧的那个亲卫，姓卢，叫什么来着？
李知涯一时想不起来。
只记得他是汀姆岛救回来的第一批人之一，后背上有三道又长又深的疤，是当年做奴隶时被以西巴尼亚监工用鞭子抽的。
卢亲卫看着李知涯，眼神很直：“我们的命都是您救的。”
这话说得很平实，没有慷慨激昂，就像在陈述一个事实。
“当初在汀姆岛，要不是您带人杀进来，我们早就死在那甘蔗地里了。”
卢亲卫继续说：“活下来的兄弟们，都记着这份情。”
另外三个亲卫没说话，但都点了点头。
卢亲卫往前迈了半步，腰板挺直：“无论是谁想要加害将军——
姚博也好，两广水师也好，哪怕是朝廷—
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