却见邸报上印着——
泰衡八年正月初三，兵部奏：乌赤、阿速官兵，自去岁九月至今，与罗刹国哥萨克骑兵大小十七战，斩首三百余级，然敌据阿忒八失固守，我军粮秣不济，天寒地冻，暂退五十里待援。
上谕：诸将畏敌如虎，迁延不进，辜负圣恩。革乌赤总督张屹维、阿速总兵刘大柱职，逮京问罪。以下总兵等十三员，一并革职。新任将帅由武选司拣选干员充任……
李知涯看完，抬起眼。
“一口气撤了十五个将领。”封通海靠在椅背上，手指轻敲扶手，“李游击怎么看？”
李知涯叠起邸报。
“罗刹国的哥萨克，我听说过。”他缓缓道，“那些人说是兵，其实是土匪。骑术好，枪法准，但打的是劫掠的主意，不是占地盘的心。真要摆开阵势打会战，不是我大明的对手。”
“那为何僵持四个月？”
“天时，地利。”李知涯说，“西北苦寒，八月就下雪。我军从关内调粮，千里转运，十石粮到前线只剩三石。哥萨克呢？他们抢一处吃一处，以战养战。这不是兵不行，是仗打得不是时候。”
封通海点点头：“有见识。继续。”
“但皇帝撤将，不是因为这个。”李知涯顿了顿，“一口气撤十五个，新任的一半是没打过仗的武选司‘干员’。这说明什么？说明皇帝要的，不是打赢这一仗。”
“那要什么？”
“要换血。”李知涯直视封通海，“文官把持朝政太久，武将升迁都得走文官的门路。
皇帝想培植自己的嫡系武官，借机收拢兵权。
如今武选新法推行，选拔的都是读过书、懂兵法的新派军官——
就像封总兵您这样的。
这一仗打输打赢不重要。
重要的是，借这个机会，把那些旧将换掉，换上武选新法出来的人。
从此以后，武将的升迁，不再看文官脸色，而看皇帝和兵部——看武选司。”
舱内安静。
只有自鸣钟的“嗒嗒”声，和池水的哗哗声。
封通海端起茶碗，慢慢喝着。
喝了好一会儿，才放下碗。
“李游击。”他笑着说，“你若在朝中，至少是个兵部侍郎。”
“草莽之人，不敢妄想。”
“不是妄想。”封通海摇头，“你说的，八九不离十。武选新法是大势所趋，选拔有学识的军官，是该做的。不学习，就会被淘汰——这话我常对部下说。”
接着话锋一转：
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