一丝期盼：“那掌经您对此事怎么看？”
高向岳抬眼看了看他，轻声苦笑：“我等寻经者，在朝廷眼中乃是‘逆乱’。难不成你还认为咱们能做这八府新军之一？”
他摇了摇头，仿佛觉得这想法有些荒谬。
但笑完之后，高向岳话锋却一转，眼中闪过一丝精光：“不过……
若真如那水兵所言，借此西北战事推行武选新法，考算术、物理这些实学……
我们的人，多是机工、匠户、漕帮出身，摸惯了锉刀、算盘、舵轮，倒不乏精于此道的。或许……”
福贵一边听掌经分析，一边微微颔首而笑，显然明白了其中的关窍。
最后，高向岳似是下定了决心，一掌拍在黄花梨木的扶手上——
对他这等素来沉稳的人物来说，这个动作已经是很激动的表现了——
声量都不自觉地提高了二分：“好！
你们继续留意，关于武选新法和组建八府的风声，一丝一毫都别放过！
若等到转机……
就立刻挑选机灵、可靠、底子干净的弟兄，想办法参与进去！”
福贵何等机灵，怎能不明白高向岳的设想是混入军中，执掌兵权，以便日后更顺利地自下而上“做事”？
于是欣然应声：“小的明白！这就去安排，定不会误了掌经的大事！”
而高向岳所期待的“转机”，并没有让他等待太久。
仅仅一个半月之后，一骑快马便携着朝廷的批复文书，抵达了澳门守澳官衙门。
速度之快，远超寻常公文旅行。
显然西北的烽火，确实烧急了一些人的屁股。
翌日，守澳官便在官署正堂，召集了石匠会与寻经者的主要头面人物，当众宣旨。
堂下，埃弗里特理事长面带矜持微笑，霍勒斯执事垂手而立，神色恭敬。
寻经者这边，高向岳居首，玄虚和尚、陆忻、楚眉等人依次站立，皆凝神静听。
守澳官清了清嗓子，展开那卷黄绫封面的文书，朗声读道——
“奉天承运皇帝，制曰——
闻泰西石匠会诸贤达，远涉重洋，平安抵澳，朕心甚慰。
尔等精于格物，通晓泰西技艺，朕素有所闻。
着令好生安置，不日将遣专员南下接洽，详议合作事宜。
至于寻经者人等，此番护送石匠会骨干，沿途谨慎，免使彼等遭阿萨辛逆党袭扰。
虽为前愆，亦可见洗心革面之微忱。
朕略加褒许，尔等当深体天恩，束身自省。
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