太医院，深处。
与前面几进院落飘散的、寻常的草药香气不同。
这处僻静宫室周围，弥漫着一股奇异的混合气味——
浓烈的醋熏味下，隐隐透着令人不适的甜腻血腥。
汤有坤悄无声息地踏入院内。
两名值守的小火者见是他，连忙要通报，被他用眼神制止。
他示意二人退下，自己轻手轻脚走到那间灯火通明的实验室窗外。
透过半开的支摘窗。
里面的景象让这位见惯了宫廷阴私的秉笔太监，瞳孔也不由微微收缩。
室内，一众太医和几名身着黑袍、高鼻深目的泰西传教士，正围着中央区域，屏息凝神。
两名太医和两名传教士在核心区域操作。
其余人，包括平日里总是一副和蔼可亲、医者仁心模样的周鹤周院使，此刻也正拿着纸笔，专心致志地记录着。
老成持重的王院判站在稍后位置，花白的眉毛紧蹙，目光却紧紧盯着前方，看不出反对，只有审视。
而那位从一开始就极力鼓吹“延龄秘术”研究的刘御医，更是兴奋得鼻尖冒汗，眼睛里闪烁着近乎狂热的憧憬。
汤有坤不敢出声，只与离门最近的两名太医飞快地交换了一下眼神，微微颔首。
随后便如幽魂般立在门旁阴影里，噤声观摩。
他心中暗忖：周院使平日里给娘娘们请平安脉时，那叫一个温言细语，关怀备至。
此刻记笔记的模样，倒像是在观摩一场精彩的杂耍。
王院判这老狐狸，素来滑不溜手，对此等事竟也无动于衷？
还有那刘御医，瞧他那劲儿，怕是恨不得亲自上手。
实验室中央，是两把经过改造、可调节角度的硬木躺椅，上面分别牢牢束缚着两个“材料”。
左边是一个面色惨白、眼窝深陷的成年死囚，额角还贴着一块棉布，渗出暗红——
显然是刚接受了泰西传来的“放血疗法”。
此刻一副精气耗竭、有气无力的将死模样。
右边，则是一个看起来不过十二三岁的半大孩子。
同样被牛皮绑带和铁锁链固定得动弹不得，嘴巴被布团死死塞住。
孩子脸上早已泪痕交错。
那双尚未完全懂得世事的眼睛里，充满了极致的恐惧和绝望，身体因无声的哭泣而微微颤抖。
然而，周围那些身着官袍或黑袍的“医者”们，对此毫无所动。
他们的眼神里，没有同情，没有慈悲，只有对接下来实验结果的纯粹期待
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