风暴的边缘，而风暴中心的京师，却对此毫无知觉。
一种强烈的预感攫住了他——
李知涯，绝不会就此沉寂。
那封被忽视的信，终有一天，会以某种方式，带来意想不到的回响。
届时，那些如今对这小小机工嗤之以鼻的大人物们，又会是何等光景？
崔卓华紧了紧身上的青绿绣服，将那份不安与焦躁深深压入心底，转身走入北镇抚司森严的门廊。
棋盘很大，他只是一枚小小的棋子。
但即便是棋子，也该有棋子的警觉。
他得等，等风起于青萍之末的那一刻。
时间一转来到二月初九（西历1741年3月25日）。
冰雪初融，嫩柳抽芽。
护城河畔的泥土还带着湿漉漉的寒气，但阳光已有了几分暖意。
这是个好日子，尤其是对兵部而言。
天刚蒙蒙亮，兵部衙门里已是人影幢幢，低沉的欢呼与道贺声压抑不住地透出门窗。
消息像长了翅膀：西北的噶尔丹策零上表请降了！
表文措辞恭顺无比，言称“仰慕天朝上国文物之盛，震慑王师雷霆之威，自知螳臂当车，愿罢兵息戈，永为大明西北藩屏，岁岁朝贡，不敢有二心”。
喜气像温吞水，慢慢浸润了六部廊衙。
官员们相遇，不管熟与不熟，都拱着手，脸上堆着“与有荣焉”的笑，互相道着“恭喜”、“太平可期”。
然而，这喜悦并未感染到所有人。