崔卓华身上扫过，随即道：“奉圣上口谕——
听东厂的人说，你们镇抚司先前派出去办差的崔百户回来了，不知差事当得怎么样了？
圣上心系海外事宜，你们赶紧着一人，即刻进宫奏对吧。”
“听东厂的人说”几个字如同冰锥，瞬间刺得崔卓华一个激灵，后背的冷汗唰地就下来了。
他下意识看向宗万煊。
宗万煊冲他狠狠瞪了一眼，眼神里写满了“我跟你说什么来着？走到哪儿都有人盯着！”
随即却又迅速调整面部表情，转向宦官，笑容可掬：“有劳公公传谕。我这便拿上相关文书，随您进宫面圣，详细奏对。”
说着，他一把抓起书案上那封尚未拆阅的火漆信函，快步向外走去。
经过崔卓华身边时，还不忘再递过去一个警告意味十足的眼神。
公廨内，只剩下三人。
崔卓华站在原地，只觉得窗外传来的节日喧嚣，格外刺耳。
陆朝先和庄洪达这俩瞌睡虫不知何时也醒了。
二人互相看了一眼，又默契地同时别开目光，继续保持他们那套沉默是金的生存哲学。
……
一段时间后，紫禁城，乾清宫西侧弘德殿。
殿内暖阁烧得火热，与外间的寒气判若两个世界。
檀香与墨香混合，压不住一丝若有若无的、属于年轻帝王独有的锐气。
锦衣卫副千户宗万煊垂首躬身，礼数一丝不苟。
他刚刚完成了面圣的跪拜大礼，此刻正依照西洋传教士带来的古怪习俗，与御座上的泰衡帝朱简燦互道了一句“平安夜吉祥”。
“托陛下的福，卑职一切安好。”
宗万煊的声音平稳谦恭，听不出半分情绪。
他顺势从袖中取出崔卓华带回的信笺，双手高举过头顶，“此乃百户崔卓华从南洋带回的密报，请陛下御览。”
侍立一旁的小太监碎步上前，接过信笺，转呈至御案。
泰衡帝朱简燦，尚未到而立之年，面容犹有几分清俊，眉宇间却已积蕴深沉。
他并未急着拆信，修长的手指在那完好无损的火漆印上轻轻一敲，脸上掠过一丝似笑非笑的神情。
“宗卿家办事，总是这般周全。”皇帝语气平淡，听不出褒贬，“连火漆都原封不动，是怕沾上一星半点的干系么？”
宗万煊心头一凛，腰弯得更低：“陛下明鉴，卑职不敢。此乃规矩所在，卑职只是循例而行。”
“规矩……”
泰衡帝轻笑一声，随
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