，“是希望你适时多在胡戈大人跟前，帮我们几个堂口多多美言几句，行个方便。”
洛佩斯夫人脸上露出心照不宣的笑容，将烟斗搁下：“好说，好说。”
……
与此同时，在岷埠另一片以以西巴尼亚人和西洋侨居者为主的社区里，李知涯正挨门挨户地询问打听。
费了一番功夫，他终于在一间看似普通的香料铺子前，找到了那个壮得像头牛似的西洋商人阿兰。
阿兰确实显眼，穿着件略显紧绷的白衬衫，正满头大汗地指挥伙计搬运货袋。
他一抬眼瞧见李知涯，立刻认出了这位狱中难友，脸上绽开热情的笑容，使劲挥着手：“李！我的朋友！”
李知涯笑着迎上去。
阿兰的店铺门面相当凌乱，各种装着不同香料的布袋、木箱胡乱堆叠在一起，想找样东西似乎得把整个店翻个底朝天。
但阿兰把李知涯引向后面他休息的房间时，却是另一番景象。
穿过堆满货物的前店，后面是一间小而整洁的屋子。
陈设简单却温馨，符合一个18世纪早期、在热带殖民地努力经营生活的年轻单身商人的模样——
一张结实的木床，蚊帐挽起。
一个小书架，摆着几本书。
一张书桌，上面有羽毛笔和墨水瓶。
墙上甚至还挂着一幅略显粗糙的家乡风景画。
窗台上放着个小盆栽，给房间增添了几分生机。
“随便坐，我的朋友！”阿兰热情地招呼着，自己先一屁股坐在床沿上。
李知涯见他如此随意，也放松下来。
他顺势在书桌旁那张看起来挺结实的小竹椅上坐下，目光扫过桌面，随手拿起上面放着的一本书。
封面是熟悉的西文单词，他在这边待了一年多，大致认出是《圣经》。
不过当他随手翻开时，才发现这本书残缺得厉害，足足有一半的页数都不翼而飞。
阿兰看到他的动作，哈哈一笑，用带着浓重口音但能听懂的官话解释道：“对于患痢疾的人而言，手纸永远是不够用的。”
李知涯先是一愣，随即领会了含义，忍不住与阿兰一同放声大笑起来。
之前稍显拘谨的气氛顿时荡然无存。
笑声稍歇，阿兰又说起自己过去的经历。
“在成为香料商人前，”他比划着，“我去过非洲，在一家……嗯，大公司的分公司下面做仓库主管。”
他耸耸肩，“主要职责嘛，就是清点货物、编号，还有……在
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