“菩萨保佑，仨孩子没病，那当娘的就倒霉了。
她有骨气，不靠皮肉赚钱，每天打鱼砍柴，瘦的跟麦秸似的，四口人还是吃不饱。
孩子喊饿，她就打孩子，打到自个儿没力气、孩子不敢喊为止。”
李知涯的心沉了下去。
五行病的阴影，底层挣扎的绝望，他感同身受。
“那天我上门化缘，她盛了半碗小米饭，我看见门后头六只胆怯又渴望的大眼睛，心念一动，就留了下来。”
玄虚的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上。
“之后我才知道，什么叫我不入地狱谁入地狱！”
他的语调陡然拔高，带着一种近乎悲怆的激烈。
“第二年她肺痨就加重了，家里得有一半的钱拿来给她看病。
就这么吊了两年，实在揭不开锅了。
大女儿开始长个子，也忍不住喊饿，问有钱买粮食没？你们猜她娘怎么跟她说？”
玄虚深吸了一口气，仿佛在积蓄力量说出那个答案。
车厢里的空气凝滞了，李知涯、耿异、曾全维、常宁子都屏住了呼吸。
沉默。死一样的沉默。
没人能猜，也没人敢猜。
玄虚的声音陡然变得尖利而冰冷，模仿着那个被绝望逼疯的母亲，每一个字都像冰锥扎进听者的耳朵：“她娘说：没钱买粮？你不会出去卖身换钱吗？”
轰！
这句话的冲击力比刚才的荒诞笑话猛烈百倍。
耿异脸上的笑容僵住，瞬间褪得干干净净，只剩下骇然。
曾全维眼神锐利如刀，下颌绷紧。
常宁子闭上眼，低低念了句什么。
李知涯只觉得一股寒气从脚底窜上脊梁，五脏六腑都搅在了一起。
车厢里只剩下粗重的呼吸声和车轮的滚动，沉重得令人窒息。
玄虚的声音再次响起，带着不易察觉的颤抖，仿佛还沉浸在那一刻的绝望里——
“当天下午，丫头回来了，把沉甸甸的三两银子放在她娘床头。
她娘盯着银子足足一刻钟，没说话。
到最后只有一句：她爹快去买粮食吧，晚了镇上歇市了。
那天晚上，我炒了六个菜，炖了一大锅肉，一家五口跟过年一样……”
玄虚的声音哽咽了一下，“大伙是哭了又笑、笑了又哭。
因为她娘几个都知道，只要有了第一次，就回不了头了……”
长久的沉默，压抑得让人喘不过气。
马车开始在官道上疾驰，窗外景物飞掠，却驱不散车厢内的沉重阴霾
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