威廉站在一旁，看着曾全维数钱的样子，灰蓝色的眼睛里闪过一丝明显的不悦。
他听懂了李知涯的话，也看懂了对他的不信任。
但他没发作，只是抿了抿嘴，脸上努力维持着礼貌性的微笑。
等曾全维点完，微不可查地朝李知涯点了点头（两英镑八先令，分文不少）。
李知涯才转向威廉，脸上也挂起一丝同样礼貌的微笑：“数清楚了。威廉先生，还挺讲信用。”
威廉扯了扯嘴角，似乎想说什么，又咽了回去。
他深吸一口气，挺直了腰板，努力让自己的声音听起来平静而正式：“那么，李先生，耿先生，曾先生，常……道长。我们就此告辞了。祝你们……好运。”
说罢微微颔首，准备转身离开。
刚走出两步，脚步顿住了。
威廉像是终于没忍住胸中那口憋闷之气，猛地转回身，盯着李知涯，语速飞快，带着一种终于找到宣泄口的冲动——
“李！我必须告诉你！”
他的汉话因为激动而更加走调：“你的英语！
在我认识的明国人里！最多算中等水平！
主要是你的短语！经常出错！用词古怪！——
还有发音！”
他似乎想找个合适的词，最终憋出一个，“很……野蛮！Verybarbarous！”
这突如其来的“语言教学反馈”，让耿异和常宁子都愣住了。
李知涯却眉毛都没动一下，反而饶有兴致地看着威廉。
等威廉发泄完，他才慢悠悠地开口，嘴角噙着一丝戏谑：“野蛮？像……‘五月花号’上那些人的口音吗？”
威廉明显愣了一下，眉头微蹙，似乎在回忆“五月花号”是什么典故，眼神里闪过一丝疑惑和思索。
他没接这个梗。
李知涯笑了笑，决定回敬：“开个玩笑。其实……”
他顿了顿，目光坦然地看着威廉，“你的汉语也不怎么样。
有时甚至比你的母语更难让我理解。
比如你刚才那个‘野蛮’，我就差点听成‘也门’了。”
“……”威廉的脸瞬间涨红了。
他想反驳，却发现对方说的……好像还真是事实？
他引以为傲的汉语水平，在这个明国人面前，似乎被扒得一丝不挂。
空气凝固了一瞬。
然后，两个年龄差了半代的人，隔着几步的距离，看着对方脸上那点强撑的礼貌面具下露出的窘迫和不服气，忽然都忍不住了。
李知涯嘴角咧开。
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