”
顾怀听着汇报，脸上却并没有太多喜色，只是淡淡道：
“那些蜀商退走也在意料之中，而且只算是第一步罢了，他们本就是逐利而来，无利可图自然会散，我真正要看的，还是那些世世代代靠挖矿续命的底层百姓，现在是个什么境况...你们二人也要记住，上庸日后的一切政令，也都要以人为本，以民为主，想要把问题糊弄过去很简单，但不安民心，症结终究难解啊...”
上庸太守与同知皆拱手称是，但真听进去几分，也就只有他们自己才知道了。
大军继续迤逦前行，顾怀的行辕终于踏入竹山境内，相比于半个月前他微服私访时，风景倒是没有太多变化，只是如今的官道上，明显多了一丝微弱却也鲜活的生气。
偶尔能看到成群结队的百姓，背着行囊，步履匆匆地朝着竹山的方向赶去，脸上虽然依旧带着菜色，但眼中却不再是那种令人绝望的麻木，而是多了一抹对活下去的渴望。
行辕队伍没有直接去县城内的衙门，而是在当地驻军的引领下，直接驶向了镇外一处背靠大山的开阔谷地。
马车缓缓停下，顾怀走下马车，入眼所见，让一众随行的上庸官员都不由得眼前一亮。
原本荒芜的谷地，如今已经被一圈结实的木栅栏圈了起来，外围三步一岗、五步一哨，皆是披甲执锐的正军。
谷地中央，立着一块牌坊，上面挂着新写的匾额--“竹山矿业署第一矿厂”。
营地内，一排排崭新的木制工棚整齐排列，几个巨大高炉正在搭建雏形，无数赤着上身、挥汗如雨的劳力正在平整土地、搬运木材。
而最引人注目的，还是那座山体的底部，几个被重新开凿、拓宽的正规矿洞入口。
与顾怀之前在深山里看到的那些如老鼠洞般狭窄、随时会坍塌的私挖黑矿不同。
这里的矿洞入口很是宽阔，洞壁四周，密密麻麻地打满了承重圆木作为支撑，洞口上方，甚至还用当地特有的麻竹拼接出了简易通风管，几名军汉正卖力地踩着风箱，将新鲜空气源源不断压入地下。
“大人，这便是咱们接管的最大一处主矿了。”
当地负责主事的官员赶紧迎了上来，满脸堆笑地汇报道：“自从在此立下营寨，贴出告示招募正规矿工，并承诺每日发放三升精米、十文铜钱，且绝不拖欠后...”
“这半个月来，十里八乡那些原本在山里挖
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