...
大年三十，江陵。
顾怀这一路，几乎是昼夜兼程。
从临沅起行，一路快马加鞭，过汉寿，抵公安，然后冒着江面上的刺骨寒风，渡过长江。
当他终于踏上江北的土地，赶回江陵城外的顾家庄时，天色已经擦黑了。
今日，便是新年。
是他来到这个世界之后，过的第一个新年。
回首望去，明明只是短短一年不到的时间啊，却已经走了好长好长的一段路。
春日里，他还是个连饭都吃不饱，随时可能死在荒野里的落魄流民。
而如今的一年末尾，他却已经成了一言可决数十万人存亡、手握重兵、跨江连下数郡的荆襄之主！
居然...如此恍惚。
江陵这边的雪比荆南还要大，道路两旁全是白茫茫的一片。
与一江之隔、战火连天的荆南不同，江北，或者说这江陵周遭，在这乱世中，竟然透着一股难得的安宁与繁华。
官道上偶尔还能看见几支赶在今日归家的商队，路边的村庄里家家户户都在张灯结彩地过年，偶尔还能听见几声爆竹响。
孩子们在雪地里追逐打闹，笑声传出老远。
“公子。”护卫在身侧的王五低声唤了一句。
顾怀回过神来，收回目光，投向眼前时，那座已经扩张了不知多少倍、俨然如同一座小型城池般的顾家庄，便跃然出现。
变化太大了。
当初买下这庄子的时候，只有些面黄肌瘦的流民佃户和几间破草棚，如今，却是高墙深垒，依稀可见一排排整齐的屋舍，宽阔的水泥路，还有新年也没有休息的巡逻队。
不仅是景物变了，人，也离散了。
如今庄子里的骨干，几乎全被他抽调去了各处，杨震带着兵在襄阳练军，李易接手了江北后勤，孙老去了谷城，老何在建工业区...
大家各有各的任务，各有各的去处，眼下，都没有在这个他们最初扎根的庄子里。
反倒是那些被他们各自带出来的、或者从流民中提拔起来的新一辈，在维持着庄子和江陵的运转。
物是人非，竟是完全不同了。
但。
至少，在这万家团圆的除夕夜，在那里，还会有一个人，在一直等着他回来。
顾怀轻轻地笑了笑，他一夹马腹，策马扬蹄，踩碎了一地的落雪，朝着那抹温暖的光亮疾驰而去。
......
已经快要入夜，雪压梅枝，寒气逼人。
顾府的祠堂里，红烛高烧，香
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