京城落了今年的第一场雪。
只是这雪来得比往年要晚一些，而且还有点稀稀落落的，那细碎的雪绒飘飘洒洒地落下来，甚至连枝头都没能盖住，落到被踩踏的官道上，不多时便化作了一滩泥水。
这并不是个好兆头。
俗话说，瑞雪兆丰年。
尤其是对于关中这片历经千百年耕作的土地来说，冬日里的雪如果不够厚，冻不死地里的那些虫卵，到了来年开春，那些蛰伏了一整个冬天的虫子就会成群结队地爬出来，啃食掉本就脆弱的青苗。
更可怕的是，没有大雪覆盖保暖，地里的冬麦很难熬过最冷的那段日子。
关中地区今年落雪不多，明年的年景，可就够呛了。
一时间，在这长安城外方圆数百里的村落田间，也不知道有多少揣着手的老农，在对着阴沉沉的天空，发出一声叹息。
这天下本就乱了，幽燕、河东、江南、荆襄...到处都是流民和反贼，若是明年关中再闹了饥荒...
这日子，怕是真没法过了。
但对于那些在官道上赶路的人来说，这稀薄的初雪，却是个再好不过的事情。
没有大雪封山，没有积雪及膝，道路虽然泥泞了些，但马车依然能勉强通行，不至于被困死在荒郊野外。
此时，一行车队，顺着官道，碾过泥泞的车辙，在长安城外的七里铺，暂时落了脚。
风餐露宿，日夜兼程。
赶了大半个月的路，经历过最初的提心吊胆，也见识过沿途驿站破败的惨状，这支从荆襄而来的商队，终于抵达了这大乾最核心的地界。
王掌柜从马车上跳了下来。
肉眼看上去，这位赌性颇大、在江陵和襄阳之间赚得盆满钵满的胖商人，生生瘦了整整一圈，原本圆润的下巴都瘪了下去，绸缎袍子上沾满了灰尘和泥点，看起来甚至有些落魄。
但他那双被寒风吹得有些红的眼睛里，却难掩兴奋之色。
“去，带着几个人，去铺子里采买些热乎的吃食，补一些热水。”
王掌柜搓了搓手，随口吩咐着身旁的伙计。
等伙计转身离去，他拍了拍身上的尘土，然后快步走到了车队最前方。
那里，停着一辆周围有一队大乾官兵士卒严密保护的马车。
那是从襄阳传旨归来的天使车架。
王掌柜走到马车窗前，身子微躬，脸上堆起了那种谦卑讨好的谄媚笑容。
“魏公公，您歇着呢？”
他压低了声音，隔着
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