文帝声音一落，沈清辞就急了。
她不顾文帝正在气头上，急急上前说道：“皇上，宁王无错为何要罚？难道因为我们质疑太上皇的死因？”
说到这里，她猛的抬起头，看向文帝：“太上皇死因可疑，皇上理应查清真相，而不是将真相的声音打压下去，皇上如此，难道是在袒护幕后之人吗？”
文帝被沈清辞问得一时语塞，他盯着沈清辞那张坚定的脸。
看着她即便面对帝王之怒，依旧毫无惧色。
据理力争的模样，心头竟生出一丝异样的感觉。
这沈清辞，果然不同于寻常闺阁女子，这般胆识与智慧，难怪能让萧怀煦倾心，难怪沈家肯为她这般倾力相护。
可惜，这样的女子，站错了队。
“强词夺理！”文帝强压下心头的动摇，厉声道，“朕是天子，朕的判断便是是非！萧怀煦身为皇子，顶撞朕，杖责四十，不为过！”
“陛下若执意要罚，”沈清辞缓缓起身，挡在萧怀煦身前，目光直视文帝，没有半分退缩，“便罚儿媳吧，夫君无错，不应受罚；淑妃娘娘身弱，经不起折腾；沈家兄长们是为忠良发声，何罪之有？
是儿媳未能顾全皇家颜面，这四十杖责，儿媳替夫君领了！”
宫氏也开口：“陛下，要罚就罚我。是我没有管教好女儿，惹怒了陛下，只求陛下念在她一片赤诚，莫要再迁怒他人。”
话音未落，沈南霆对着文帝叩首：“陛下，罚我吧！”
他声如洪钟，眉眼温润却带着不弱武将的刚烈：“臣身为沈家长子，四十杖责，臣愿一力承担，求陛下成全！”
“陛下，罚我吧！”沈东稚紧随其后，“臣愿代王妃受过，求陛下莫要再追究他人！”
沈晏西眉眼沉沉，紧随其后：“陛下，罚我！”
薛彩萍亦屈膝俯身，声音温婉却坚定：“陛下，妾身为沈家儿媳，英国公府之女，今日随行而来，亦是过错。愿与家人同担责罚，求陛下成全！”
六道身影再次齐齐伏倒，青金石地面上。
六颗头颅齐齐叩下，异口同声的“罚我吧，求陛下成全”响彻丹陛。
震得殿外幡旗猎猎作响，连风声都似带上了几分悲壮。
文帝看着眼前这一幕，只觉得一股气血直冲头顶。
沈家这是铁了心要与他抗衡？
一个个争先恐后地领罚，是想告诉他，他们沈氏一族，同气连枝吗？
他的怒火再次燃起，眼神阴鸷的看向萧怀煦：“来人，将宁王拉下去，若是再有人敢求情，
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