布于黑龙江、松花江、乌苏里江交汇构成的三江平原和完达山余脉，集中居住于三乡两村，即同江市街津口赫哲族乡、八岔赫哲族乡、双鸭山市饶河县四排赫哲族乡和佳木斯市敖其镇敖其赫哲族村、抚远县抓吉镇抓吉赫哲族村。目前与赫哲族有关民族还生活在俄罗斯境内贝尔加湖地区、黑龙江地区、库页岛等西伯利亚全境。他们与满族等都属于通古斯语系民族。
根据考古学证据，在距今1.5万年时，从东南亚地区出发，经历3万年发展和演变的采集民族、狩猎民族、海洋民族、农耕民族和游牧民族等现代智人，已经完成了他们在欧亚大陆、非洲大陆、太平洋等岛屿、美洲大陆等地区的迁徙、移民、定居和发展。
现代人类文明就是在这个基础上发展至今，前面章节我们已经讲述人类迁徙过程基本生活状态及文化状态，为了更好理解人类文明发展和演变过程及规律，现在我们来分析母系氏族社会的基本结构及运作方式。
家庭是构成社会的基础，家庭的内含及形式决定了社会构成和运作方式。
在远古时期，人类跟一般动物一样，没有真正意义上家庭，只存在因母爱和感恩等情感维持的松散的觅食小群体。当然人类获取食物的能力增强，出现食物剩余和储备即人类最早财产之后，人类才出现以母亲为主体关系密切、相依为命的家庭。
根据历史文献记载、考古学证据，以及人类学家对东南亚、澳洲及太平岛屿、非洲、美洲等土著民族调查结果，人类在婚姻和家庭方面经历一个非常漫长而复杂的发展过程，在这里我们不能全面罗列这些证据和研究成果，我们只能根据本文的需要，进行相关的陈述。
母系社会的总体特征时，女性是家庭和宗族的君长，女性具有家庭和宗族财产的继承权和支配权，具有家庭和宗族事务的决策权和管理权，男性只是家庭附属，在女性君长的领导为家庭和宗族的生存和发展工作。
母系社会在婚姻方面，经历了群婚、一妻多夫、郎婚、一夫多妻等阶段，群婚时代的家庭子女只知道母亲，不知道父亲，因此，很多远古的圣人和帝王都被描述为他们的母亲“遇神而孕，因神而生”，或者干脆说他们神仙造化的产物。
一妻多夫家庭是家庭和宗族财富发展到一定程度的产物，女性家长或者族长选择那些自己喜爱的男子作为自己相对固定的伴
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