陈大牛坐在竹筏上弓着背，聚精会神的打量着四周的菱叶，在他身旁则是一只黑乎乎的木桶，里面装着小半桶的菱角，这玩意的外表有些古怪，绿中泛黄活像公牛的双角，煮熟后味道却非常不错，吃起来粉粉糯糯与煮熟的栗子差不多。
采菱角是个很辛苦的活儿，不但费神费腰而且时常会遭到蚂蟥水蛭的叮咬，但无论如何，这玩意都是穷苦人家果腹的上品，唯一要注意的就是必须煮熟后才能吃。
陈大牛小时候便见过，隔壁的六子在某次吃了生菱角后肚痛难耐，满地打滚，之后六子的娘散尽家财请来郎中一看后，后者表示已经没救了，虫子已经将他的肠子啃穿。
今日的收获不错，到了下午陈大牛便足足采了大半桶菱角，足足够他吃好几天的，不过上岸之后却已有几个嚣张跋扈的奴仆早早等在哪里，这片湖不知何时成了李老爷家的产业，他们这些采角人须上缴该日收获一半的租子。
即便如此，拎着剩下的小半桶菱角陈大牛还是很高兴，这点东西省着点吃的话也能保证两天不挨饿，只是江浙这边的柴火很贵，还得设法捡一些大户人家丢掉的劣炭。
正当他提着木桶神游天外之际，外面的大街上却突然发生了混乱，有辱骂和叫喊声从不远处传来，陈大牛心情不错便想着去看看热闹，结果这一去便遭了殃。
几个团练使正挎着刀，带着一帮狗腿子在街上捉人，但凡是个男的.体格结实的，则当场会被这些人强行扯住，接着那团练使便会拿出一道写满小字的黄纸，说是什么入伍书，只要签个字就立马可以去当兵，不会写字也没关系画押也行。
那名被牵扯住的汉子欲哭无泪，观其打扮也只是贩夫走卒，旁边还有翻滚在地的一担货物，一颗颗红彤彤的枣干就这么倒在地上，引起周围人的哄抢，这汉子不停地作揖求饶，但那团练使却无动于衷，吩咐手下抓住那汉子的右臂，强行在入伍书盖了个印。
“好了，你现在也是朝廷的人了。”
说完这句话后，团练使瞪着三角眼又在人群中四处打量起来，搜索着下一个目标，而见此情形方才还在看热闹的人顿时一哄而散，陈大牛此时也反应过来了，连忙提着木桶就准备跑路，结果还没跑两步就被人从身后扯住了衫子。
“跑？”
“再敢跑老子砍了你！”
这时，那名团练使才迈着四方步慢悠悠的走
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