取狄人王庭！”
他顿了顿：
“若殿下信得过，我族首领愿亲来，与殿下盟誓！”
条件诱人。
与狄人作战，最难便是地形生疏、习性不通。
若有影族相助，胜算大增。
裴烬与身旁萧将军、崔墨横交换眼色，皆有心动，却更多谨慎。
“此事关系重大，需从长计议。”
裴烬未即刻应允，
“请使者回禀贵首领，三日后，前方十里河谷，本王亲往会面，共商大事。”
这是拖延，亦是试探。
他需时间核实，亦观其反应。
影族使者似有所料，躬身一礼：
“谨遵殿下吩咐！三日后，河谷相见！”
言罢，三人拨转马头，如来时般悄无声息没入风雪。
此后三日，大营忙碌起来。
裴烬一边调养，一边与将领推演可能，又遣出多路精干斥候，既监视影族动向，也核实其所供狄人情报。
回报陆续传来，影族所言狄人布防竟大致不差，甚至指了几处官军未知的隐秘据点。
其主力约两千人，确在河谷左近集结，虽衣甲简陋，但士气昂然，对狄人恨意真切。
第三日，裴烬精神见好，披甲执锐，亲率一队精锐赴约。
十里河谷，冰雪覆盖。
裴烬人马到时，影族战士已列队雪中，默然肃立，眼神剽悍坚毅。
首领是位白发老翁，名苍岳，精神矍铄。
他独自上前，并无多话，直接取出一卷皮纸地图，色呈暗褐，似用血绘就，上面标满了狄人王庭堡垒、戍卫、乃至一条隐秘小径。
“殿下，狄人王庭倚险而守，强攻难免折损。我族愿引路，遣死士趁夜由秘径攀上，为大军开门！里应外合，可定乾坤！”
苍岳声如金石。
裴烬细看地图，又盘问几句要害处，苍岳对答如流。裴烬抬眼，眼中决色一闪。
他伸出手：
“好！苍岳首领，今日裴烬便与影族盟誓！共诛狄虏，安靖北疆！战后，影族可返故土，自治自立，永为藩属，受我朝庇护！”
苍岳眼中迸出激动光芒，伸出粗糙大手与裴烬紧紧一握：
“苍岳代全族，谢殿下！此战，影族必竭死力！”
盟约即成，仪式从简却庄重。
联盟既立，战局顿改。
在影族引领下，朝廷军队避实就虚，如天降神兵，悄然掩至狄人王庭侧后。
是夜，影族勇士凭熟悉地形与过人身手，沿悬崖暗径攀援而上，解决守哨，开启城门。
同时，裴烬
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