攥入掌心，心中疑云密布。
福叔这般谨慎，为何只留下一把钥匙和一张字条，难道这就是那个老管家的住处么？
她正在思索间，便听到老者开口问道：“东家今日可要在此处休息？老奴这就去给您安排住处。”
“不必。”崔鸢宁收起钥匙，“我即刻动身去看看究竟。”
老者欲言又止，最终只是深深一揖：“东家保重。”
崔鸢宁转身欲走，忽又停步：“近日可有人来打听福叔的下落？”
“这……”老者思索片刻，随后开口道：“前日确有几个生面孔在附近徘徊，但未曾进店。”
“什么样的人？”
“皆作商旅打扮。”老者压低声音，“但老奴瞧见他们靴底沾着红土，像是从南边来的。”
崔鸢宁眸光一凛。
南边的红土...那是盛京特有的土质，看来，追查福叔下落的，不止她一人，她点点头后不再多言，大步走出了药铺。
夜色已深，街市上行人渐稀，崔鸢宁翻身上马，却未立即离去。
她隐在暗处，果然看见两个黑影从对面茶楼闪出，朝着药铺方向张望。
她冷笑一声，调转马头，故意绕了个大圈，确认甩开跟踪后，才朝着城西疾驰而去。
青竹巷位于津南城最僻静处，巷道狭窄，仅容一人一马通过。
崔鸢宁在第三户门前勒马，这是一座不起眼的小院，院门紧闭，檐下挂着盏褪色的灯笼。
她翻身下马，指尖触到门锁时，忽觉异样，锁上有新鲜划痕，显然不久前有人试图撬开。
崔鸢宁屏息凝神，缓缓抽出腰间软剑。
钥匙插入锁孔，发出“咔嗒”轻响。
门开的一瞬，一道寒光迎面劈来！
崔鸢宁身形微侧，软剑如银蛇般缠上来人兵刃，借力一绞，对方闷哼一声，钢刀脱手落地。
她剑尖直指对方咽喉，却在看清面容时微微一顿。
这是个二十出头的年轻人，面容憔悴，衣衫破旧，眼中布满血丝。
“你是何人？”年轻人声音嘶哑，眼中闪过惊惧与警惕的神色。
崔鸢宁并不想与他过多言语，手中的招式层出不穷，让那年轻人快有些招架不住了。
这时院内突然传来剧烈的咳嗽声，一个苍老虚弱的声音唤道：
“阿砚...是谁来了？”
崔鸢宁收剑入鞘，推开年轻人径直入院。
月光下，只见一位白发老者蜷缩在竹椅上，身上盖着打满补丁的薄被，脸上布满皱纹，正是当
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