能心如止水？”
凌薇被他这直白的情话惹得面颊绯红，一时语塞，只能瞪着他：“没想到表哥这般端方之人，竟也会口出如此......孟浪！”
顾清砚却作出一副无辜模样，眼神清澈地望着她，语气诚恳：“是我的错。”
“表妹若生气，认打认罚，我都心甘情愿。”
被这么一个俊俏的郎君缱绻地看着，尤其是他在旁人面前还是个清冷疏离的夫子，对着她却情话不断……
凌薇只觉得有点顶不住了。
她几乎是落荒而逃。
顾清砚留在原地，望着她略显仓惶的背影，眼底温柔满溢，唇边笑意久久不散。
平静的日子被一场突如其来的意外打破。
一次凌薇巡视互市时，一名中原打扮的商人突然发难，朝她掷出一只色彩斑斓的毒虫。
那毒虫直扑凌薇面门，谢灼反应极快，剑光一闪将其斩为两段。
不料那半截虫尸竟余势未消，依旧袭向凌薇。
电光石火间，始终关注着她的顾清砚猛地将她拽向身后，用自己的手臂挡下了这致命一击。
毒液迅速蔓延，顾清砚当场昏迷，此后便一直气息微弱，危在旦夕。
凌薇寻遍名医良药，也只能勉强维系他的生机。
一日，顾清砚气息几不可闻，侍从承书红着眼眶，将一个木匣交给凌薇，哽咽道：“大人，这是公子极为珍视之物，都与您有关。小人擅作主张......实在不忍见大人留有遗憾。”
凌薇打开木匣，里面是一枚质地上乘的玉佩，以及几封书信。
最上面是林氏写给顾清砚的家书，信中写道：
「吾儿心意，为娘岂能不知？你迟迟不肯议婚，娘便已猜中七八。然薇儿志存高远，非困于内宅之人。
为娘有一计：清瑜既愿招婿撑起门楣，你何不入赘凌家？为薇薇留下血脉，如此我亦能对九泉之下的妹妹有所交代。」
信末还关切询问是否需要她亲自去与凌薇商议。
看日期，此信写于他昏迷之前，想来是那日她提及愧对姑母后，他便默默去扫清这些障碍了。
匣中还有一封顾清砚的亲笔回信，墨迹犹新：
「母亲万不可与薇薇言明。儿子惟愿她能真心悦我，而非因形势所迫或心存怜悯。若终其一生不可得......」
信的结尾，笔锋温柔而坚定：「我愿做那护她的帆，此生足矣。」
此信写于他昏迷前一日，竟是未曾来得及寄出。
凌薇握着信笺，在顾清砚院外的石阶上独坐良久，直至月明星稀
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