一盆酸菜汤。味道一般，但热乎，吃下去肚子里暖暖的。
吃完了饭，楼望和叫我们几个到他的房间里，商量明天的路怎么走。
他把那张羊皮地图摊在桌上，用手指着上头的一条线。
“从这儿往北，再走两天，就到了青石镇。从青石镇往西，进山，那条路我没走过，但听爷爷说，不太好走。”
“怎么个不好走法？”秦九真问。
“山路窄，马车过不去，只能骑马。有些地方连马都过不去，得下马步行。还有，”楼望和顿了顿，“那一片，听说有土匪。”
“土匪？”秦九真挑了挑眉。
“嗯。专门劫过路的商队。不过咱们人不多，东西也不多，应该不会被盯上。”
楼安在旁边听着，一直没有说话。等楼望和说完了，他才开口：“少爷，那片地方的土匪，我知道一些。头目叫‘穿山豹’，手底下有三十来号人，盘踞在青石镇西边的老虎岭上。他们一般不劫小股的行人，嫌油水少。但咱们带着沈姑娘，又是外地口音，万一被他们盯上了，也是个麻烦。”
“楼安叔，你有什么主意？”
楼安想了想。
“要不这样，明天到了青石镇，咱们先住下。我去找当地的熟人打听打听，看看老虎岭那边最近安不安生。要是穿山豹最近没动静，咱们就快走快过，不惹麻烦。要是他有动静，咱们就绕路，多走两天也值。”
楼望和点了点头。
“就按楼安叔说的办。”
四
第二天傍晚，我们到了青石镇。
这地方比昨晚住的镇子大一些，有两条街，还有一家像样的客栈。楼安去打听消息，我们几个在客栈等着。
客栈的院子里有一棵大槐树，树冠遮住了半个院子，底下放着几张竹椅。我和秦九真坐在竹椅上，看着天一点一点暗下来。
“清鸢，”秦九真忽然说，“你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕土匪，怕黑石盟，怕那个什么玉墟里头的凶险。”她掰着手指头数，“怕的东西多了去了。”
我想了想。
“怕。”我说，“可怕归怕，该去还是得去。”
秦九真叹了口气。
“你这个人，就是太要强了。”
“我不是要强。”我说，“我是没得选。”
秦九真看了我一眼，没再说什么。
过了大约一个时辰，楼安回来了。他的脸色不太好看。
“楼安叔，怎么了？”楼望和迎上去。
楼安坐下来，喝了一大口水，才说：“打听清楚了。穿山豹最近不太安分。前几天劫了
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