卯时初刻，天刚蒙蒙亮。
芒市城西的老槐树下，已经聚集了二十多人。大多是衣衫褴褛的矿工，也有几个像楼望和这样外来的“冒险者”。众人低声交谈着，空气中弥漫着不安与期待。
穿山甲还没到。
楼望和站在人群边缘，穿着昨天那身粗布衣服，背着一个不起眼的布包，里面装着干粮、水囊，以及沈清鸢给的封脉针。他特意在脸上多抹了些灰，看起来更加落魄。
沈清鸢没有跟来——这是两人昨晚商量的结果。她以“表妹”的身份，在芒市外围策应。一旦楼望和超过两天没有传回消息，她就立刻通知楼家护卫，同时联系滇西当地的江湖朋友。
“那女人靠谱吗？”昨晚，楼望和曾这样问。
“她叫秦九真，是我父亲当年的故交之女。”沈清鸢说，“秦家在滇西做药材生意，人脉很广，也懂些江湖门道。我已经给她传了信，她答应帮忙。”
秦九真。
楼望和记下了这个名字。
“来了！”有人低呼。
远处，穿山甲带着七八个手下，骑着骡子慢悠悠地走来。除了昨天见过的瘦高个和胖子，还多了几个生面孔，个个眼神凶狠，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着家伙。
“都到齐了？”穿山甲跳下骡子，扫视众人，“老子丑话说在前头：进了鬼哭岭，一切听我指挥。谁敢乱跑、乱动、乱说话，别怪老子不客气！”
他指了指身后的手下：“这几位都是我的兄弟，专门负责‘维持秩序’。你们最好识相点。”
众人噤若寒蝉。
穿山甲满意地点点头，从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图，展开：“这次我们要去的地方，在鬼哭岭北麓，叫‘断龙崖’。传说那里是古滇国矿主‘龙老爷’的私矿，两百年前突然废弃，再没人进去过。”
“龙老爷？”一个老矿工惊呼，“那可是传说中的狠角色，据说他挖矿时用活人祭矿，死后怨气不散……”
“闭嘴！”穿山甲瞪了他一眼，“什么怨气不散，都是骗人的鬼话。老子找风水先生看过了，断龙崖底下有条‘潜龙脉’，只要挖对了，里面的玉石够我们吃十辈子！”
他收起地图，大手一挥：“出发！”
队伍在晨雾中离开芒市，向西行进。
鬼哭岭位于芒市以西三十里，山势险峻，林木茂密。传说每到深夜，山风穿过岩缝时会发出类似哭泣的声音，故而得名。本地人视其为禁地，除非迫不得已，绝不上山。
楼望和跟在队伍中间
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