“你能有今日，想必继承了你父亲的才学与风骨。只是这朝堂之上，女子为官，终究是少见。你如今身处风口浪尖，可觉得艰难？”
这话问得直接，沈青澜抬眸看向夫人，见对方眼中并无恶意，而是带着一种审视与探究。她沉吟片刻，坦然道：“回夫人，艰难自是有的。非议、质疑、轻视，皆在所难免。但青澜以为，做事但求问心无愧，为官但求有益于民。他人言语，固然需要在意，却不能被其束缚手脚。陛下与殿下既给予青澜这个机会，青澜便当竭尽全力，以实绩证明女子亦可为国效力。”
夫人静静听着，眼中渐渐露出赞许之色：“好一个‘问心无愧’。你这话，倒让我想起年轻时的自己。”她顿了顿，声音压低了些，“如今朝局，表面平静，实则暗涌丛生。靖王殿下崛起太快，触及了不少人的利益。你是殿下身边亲近之人，又是女子，恐会成为某些人攻讦的靶子。此次端午宫宴与淑妃祭祀，你需格外小心。”
这话已是明显的提醒与示好。沈青澜心领神会，郑重道：“谢夫人提点。青澜定当谨慎。”
“此外，”夫人端起茶盏，似不经意道，“我娘家清河崔氏在江南有些产业，近来听闻那边不太平。春汛之后，粮价浮动异常，地方官员似乎有所遮掩。老身想着，靖王殿下如今协理兵部，或许也关心各地民生安稳。若有什么需要查证的，崔家或可提供些许便利。”
沈青澜心中一震。这已不是普通的提醒，而是明确的站队与支持了。卫国公府通过夫人，向她、也向靖王递出了橄榄枝。
“夫人深明大义，关心民瘼，青澜佩服。”她谨慎回应，“江南之事，殿下确有耳闻，只是牵涉甚广，需从长计议。夫人美意，青澜定当转达殿下。”
夫人微微一笑，不再多言，转而谈起诗词书画来。又坐了一炷香时间，沈青澜便起身告辞。
回府的马车上，她细细回味今日谈话。卫国公府的倾向已很明显，这无疑是个好消息。但夫人的警告也让她心生警惕——端午宫宴与淑妃祭祀，恐怕不会太平。
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五月端午，如期而至。
这一日天公作美，晴空万里。宫中处处张灯结彩，太液池畔早早就搭起了观竞渡的彩棚。午后，百官宗亲陆续入宫，按品级入席。
沈青澜今日仍是一身青色官服，只是换成了更正式的款式，发髻梳得一丝不苟，仅戴
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