“姑娘，要不要带几盘回去？这个辣椒苗特别好，种下去两个月就能挂果，自己吃或者送人都行。”摊主是个五六十岁的大娘，脸上带着山里的日头晒出来的红润，说话的语气带着一种自然的亲切。苏茵茵想了想，笑着摇了摇头，说家里没有地方种菜，站起来拍了拍手上的土，继续往前走。她不是不想种——小屋门口倒是有一小块空地，但常年被她用来堆放杂物和柴火，从来没有认真打理过。如果哪天有空，把那块地翻一翻，种几棵辣椒和番茄，倒也不错。
她在市场里又逛了一圈，在一家卖手工竹编的摊位前停下来，买了一个竹编的笔筒，又在一个卖土布的小摊上买了一块蓝底白花的土布，打算拿回去铺在书桌上，或者挂在墙上当装饰。她付了钱，将东西放进帆布包里，然后看了一眼手表——已经快五点了。她该往车站走了。
她沿着来时的路走回主街，在夕阳斜照的光线中，再一次经过那家奶茶店，经过那家书店，经过那幅画着群山和学校的墙绘，一路走到了车站。返程的班车已经停在了车站门口，发动机还没有熄火，车身微微震动着，车窗玻璃上反射着夕阳的金红色光芒。她上了车，在靠窗的座位上坐下，将帆布包放在膝盖上，在班车缓缓驶出车站、窗外的县城景色开始向后移动的时候，她靠在椅背上，望着窗外那片被夕阳染成暖橙色的天空，在班车有节奏的颠簸中，微微地、满足地眯起了眼睛。
县城变了不少。但有些东西没有变——那条通往星辰山的山路，依然蜿蜒而漫长；那所学校，依然安静地坐落在山坳里，等着她回去。
苏茵茵本打算在县城再多逛一会儿，但中午那碗面吃得有些潦草，腹中空空，便在街边一家看起来还算干净的小馆子坐了下来，要了一碗酸辣粉和两个葱油饼。她吃得不快不慢，一边吃一边看着窗外县城的街道，行人来来往往，阳光透过梧桐树叶的缝隙在路面上投下斑驳的光影，一切都显得平和而安稳。
吃完午饭，她结了账，沿着街道继续漫无目的地走着。她走过一家新开的农资店，门口堆着几袋化肥；走过一家理发店，玻璃门上贴着“洗剪吹十元”的红色字样；走过一家已经关门歇业的旧裁缝铺，门板上用粉笔写着“转让”两个字和一行电话号码。她没有特定的目的地，只是想在这座半个月前匆匆路过而未作停
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