听了，无不露出兴奋神色，纷纷叫嚷著请战。
深夜，一名武将著甲入宫，踏入紫禁城。
此人身著绯色狮子补服，面容满是憔悴风霜。
平台廊下，宫灯昏黄，风卷檐角，檐铃叮咚乱响，声音层层荡漾开去，更衬托的整座宫殿死一般的冷寂。
行至平台前，武将解甲去刀。
内侍太监王承恩出来道：「皇上恩旨，总镇星夜驰驱、风尘劳苦，赐著甲入殿。」
武将把佩刀放在一旁托盘中，拱手谢恩。
他看到御阶上崇祯的靴影闪过，刚想下跪行礼。
却听御阶上传来声音：「卿一身甲胄，不必全礼。」
那声音满是喑哑、疲惫。
武将身子一顿，拱手道：「谢圣上。臣代州总兵官周遇吉，恭请圣安。」
崇祯宽和中略显焦急的声音从御阶上传来：「卿家此来，带了多少兵马？」
「战兵五千！」
崇祯默然无语，脸色惨白，嘴唇颤抖。
只是周遇吉不敢抬头，看不到崇祯表情。
周遇吉犹豫片刻，下定决心，朗声道：「末将不敢讳言，贼兵火器精良，兵锋正锐，五千之众实难回天。
然末将受陛下厚恩，守土有责，早已抱定死志。
他日临阵，末将必身先陷阵，战至最后一兵一卒，断不叫贼兵轻近京师半步！」