受到胥吏盘剥，谁也拿不出反证来。这种借批判官吏来批判皇帝，正是文人屡试不爽的惯用手段。
若非如此，崇祯也不会在看到众臣一齐弹劾高起潜时狂怒失态。
读到文章最后，张秀才声泪俱下，嗓音发颤：「今日泣告先师，乞垂鉴怜，请暂缓清丈，惩治酷吏，安江南民心，全圣人仁民之道。」
「呜鸣呜鸣……」
大成殿内，众生员一起高声嚎哭。
在众生员中，遗孀沈张氏双目无神，不发一言。
王先生在一旁道：「沈家的，你哭啊！」
沈张氏道：「我哭不出。」
她只是乡下农妇，一辈子没进过城，骤然见到此等场面，纵使心里装著天大的冤屈，一时片刻，却也一滴眼泪都挤不出。
王先生只能循循善诱：「你不想给你家男人报仇？不想要个公道了？你想让招弟被卖进窑子里，是不是？」
「不，不是…」
「那就哭！」
经他一刺激，沈张氏终于哭出声来，越哭声音越大，闻者无不动容。
王先生又撺掇她道：「你去丹陛之下，哭给先师听，让先师为你做主。」
沈张氏领著自己的子女上前，哭得撕心裂肺，两个孩子也跟著母亲惨嚎。
殿上的生员本就义愤填膺，见此惨状，情绪已到顶点。
张秀才捶胸顿足，仰天长号：「呜呼！生民何辜，至于此极！」
数百人齐声痛哭的声音传到文庙外。
围观百姓顿觉唏嘘，还有人用衣袖抹泪，整座文庙四周都浸在一片悲愤之中。
没人再怀疑事情真假，孤儿真母都哭成这样了，难道还能有假？
众人嚎哭许久，张秀才擦干眼泪，振臂高呼：「诸位，哭告先师已毕，我辈当为民请命！同往知府衙署，请堂尊为民做主！」
众生员轰然应诺。
队伍浩浩荡荡出庙，沈张氏母子被搀扶著走在最前，身后是众士子，再后面是浩浩荡荡的百姓。沿途不断有路人加入，队伍越拉越长，到知府衙门时，已聚了上千人。
在府衙外的一处酒楼二楼，林浅临窗而坐，叶蓁陪坐在侧，面前摆著淡酒和几道小菜，可林浅一口未动。
整个酒楼全部清场，处处有亲卫把守，掌柜和小二吓得缩在柜台后，大气也不敢喘。
林浅紧盯著楼下游行人群，面色冰冷至极，暗忖：「大夏对士绅容忍留情，士绅竞反过来给我上眼药，如此蹬鼻子上脸，是以为我的刀不利吗？找死！」
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