死亡。于是，他暗中联络了一些与他一样意志薄弱、贪生怕死的将领，趁着义军混乱之际，背叛了李自成，投降了左光先的官军。
自从投降官军之后，周山便彻底沦为了叛徒，死心塌地地为官府效力，为虎作伥，残害自己曾经的弟兄。由于他曾经在义军中混了多年，担任中军之职，对流寇军的一切内幕、作战方法、行军路线、粮草存放地点等，都极为熟悉，甚至比官军的将领还要了解义军的情况。
这就使得左光先如虎添翼，对李自成率领的义军，造成了极大的麻烦。过去，义军对官军作战时，常用的许多老办法，比如迂回包抄、夜间突袭、诈降诱敌等，如今因为周山的背叛，有的根本不能再用，一旦使用，就会被官军识破，反而会陷入官军的埋伏之中；有的即便勉强使用，效果也大打折扣，再也无法像以前那样，给官军造成沉重的打击。