陇南的群山深处，夜色如墨，只有稀疏的星光点缀在深邃的天幕上，勉强照亮脚下崎岖的山路。李自成骑在乌龙驹上，身姿挺拔，目光如炬，凝神注目着西北方向的群山。远方的天际线处，有点点火光时隐时现，微弱却清晰，在寂静的夜色中格外显眼。他心中清楚，那不是山间的野火，也不是猎户的灯火，而是洪承畴麾下官军的火把，他们如同附骨之疽，紧紧追在身后，从未有过片刻停歇。
这几天来，李自成率领麾下流寇，几乎没有得到过片刻的休息，日夜兼程，翻山越岭，与身后的官军展开了一场残酷的“翻山越岭大赛”。他们不敢停留，不敢懈怠，哪怕是片刻的喘息，都有可能被身后的官军追上，陷入重围，万劫不复。而身后的官军，也和他们一样，同样没有休息，日夜追赶，丝毫不敢放松警惕，他们唯一的担心，就是怕追丢了李自成这股流寇，无法向朝廷交差，更无法完成剿灭流寇的重任。
李自成心中清楚，此次突围，他特意选择了贺人龙部的防线。贺人龙也是陕西人，和他麾下的很多流寇士兵一样，都是陕北子弟。两支军队中，有不少士兵是同乡，甚至是亲戚朋友，因此，在以往的交锋中，有时双方士兵会不经意间手下留情，不会拼尽全力厮杀。这也是他选择从贺人龙部防线突围的重要原因，他希望能够借着这份同乡之情，减少一些伤亡，顺利突出重围。
他缓缓低下头，目光扫过身边的流寇士兵，心中涌起一丝复杂的情绪。他麾下的这些流寇，大多数都穿得又脏又破，衣衫褴褛，沾满了泥土和灰尘，看起来狼狈不堪。还有不少人的衣服上，特别是袖子上，带着一片片干涸的血迹，暗红色的血迹凝结在破旧的衣料上，显得格外刺眼。那些血迹，有些是他们自己在厮杀中受伤流的，更多的，则是从对手身上溅来的，每一片血迹，都见证着一场残酷的厮杀，一段艰难的逃亡。
此时正值夏天，白日里山间炎热难耐，可到了夜晚，山间的气温却骤降，阵阵山风吹过，带着刺骨的寒意，让人忍不住打寒颤。有的流寇士兵冻得两臂紧紧抱紧，尽可能地把脖子缩进圆领里边，以此来抵御山间的寒冷；有的士兵实在太过疲惫，骑在马背上摇摇晃晃，双眼蒙眬，渐渐睡了过去，可刚睡没多久，身体便猛地一栽，前额几乎碰在马鬃上，同时腰间的兵器相互碰
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