他们有这样的底气，也有这样的实力。以前，朝廷曾多次想要在南方增加赋税，收取商税，弥补国库的空虚，可每次派出收税的太监，都被他们联合起来，暗中打压、甚至直接打死。而朝廷，面对他们的联合反抗，非但没有追究他们的罪责，反而只能乖乖妥协，停止在南方收税。久而久之，江南的士绅商贾们，便变得愈发嚣张跋扈，目中无人，根本不把朝廷放在眼里。
他们可以在江南的繁华之地，醉生梦死、夜夜笙歌；可以在秦淮河畔，挥金如土、一诺千金；可以坐拥千顷良田、家财万贯，过着神仙一般的生活，却绝不会给北方的灾民，施舍一个铜板，绝不会主动向朝廷缴纳一文钱的赋税，甚至还常年拖欠朝廷的税赋，肆无忌惮地偷税漏税。
明末时期，官商勾结的现象，可谓是历史上最严重的。那些当官的，大多都是江南士绅商贾的子弟，或是与江南士绅商贾有着千丝万缕的联系。这些人，靠着家族的财力，读书做官，一旦身居高位，便会想方设法，为自己的家族、为那些士绅商贾们谋利益，充当他们的代言人。在他们的心中，只有自己的家族，只有自己的利益，根本没有国家，没有百姓。
可以说，在明朝后期，文官集团，就是江南商贾、地主们的代言人。他们为了自己家族的利益，为了江南士绅商贾们的利益，可以不惜逼皇帝停掉郑和下西洋的壮举，因为郑和下西洋，虽然宣扬了大明的国威，却影响了他们的海外贸易利益；他们可以让大量的土地，挂靠在自己的名下，逃避赋税，导致朝廷的赋税收入大幅减少，国库空虚；他们可以公然抗税，打死朝廷派出的收税太监，驱除各地的税监、矿监，垄断矿产与商业贸易，牟取巨额利润；他们甚至可以暗中动手，让正德皇帝、天启皇帝等，离奇落水、意外死亡，因为这些皇帝，触动了他们的既得利益；他们可以拒绝崇祯皇帝迁都南京的提议，把崇祯皇帝牢牢套在京师，最终让崇祯皇帝走投无路，煤山自缢，用皇帝的性命，向李自成、向满清，递上投名状。
这些江南的土绅商贾家族，行动起来，比北方的蝗群还要凶猛、还要可怕。他们相互勾结，统一行动，仅仅一天的时间，就把江南地区的粮食价格，从原本的四两银子一石，硬生生炒到了五两多一石，涨幅惊人。按照这样的趋势，不出意外，三天之
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