王承恩和方正化站在一旁，听到老汉竟敢当众辱骂“皇帝老儿”，脸色瞬间变得阴沉，下意识地就要上前呵斥，却被崇祯递过来的一个眼神制止了。两人心中一惊，随即会意，默默退到一旁，心中却满是忐忑，帝王这般隐忍，倒是从未有过。
崇祯深深吸了几口田间的新鲜空气，努力平复着心中复杂的情绪，强压下心中的酸涩与尴尬，脸上挤出一丝笑容，对着老汉说道：“是啊，听说皇太子殿下英明神武，为民做主，实在是百姓之福。只是老丈，大伙都不交税，朝廷何来收入？军队又该如何养活？如今内有流寇作乱，外有建奴寇边犯上，朝廷正是用人用钱之际啊！”
老汉抬眼打量了崇祯一番，又看了看不远处马车旁十几个身形挺拔、气度不凡的护卫，心中已然明白，眼前这几人绝非普通百姓，要么是朝中官员，要么是富贵人家。他轻哼一声，语气带着几分不屑，却又坦诚地说道：“贵人有所不知，这大明的税，从来都不是俺们普通老百姓该全担的！那些士绅地主、大户人家、皇亲勋贵，占着大明最肥沃的土地，却几乎不交税，整个大明，就靠着俺们这些占少数土地的普通老百姓交税，养活朝廷上下万万之众，这不也撑了两百年吗？”
他顿了顿，语气缓和了几分：“不过贵人放心，俺们这些百姓的免税期只有三年，三年之后，必定会按时交税，绝不会给朝廷添麻烦。而且，若是皇太子殿下有需要，只要他一句话，老汉俺和村里的乡亲们，都愿意无偿拿出家中的余粮，支持殿下练兵、平定乱世！”
老汉的这几句话，让崇祯、李若琏三人既汗颜又感动。汗颜的是，他们身为朝廷重臣与帝王，竟不如一个普通百姓明事理，知晓家国大义；感动的是，百姓们即便刚从苦难中走出来，却依旧愿意为国家挺身而出，无偿奉献，这份淳朴与忠义，实在难得。三人眼中，都不禁对眼前这位老汉露出了钦佩之色，心中暗自赞叹：“真是淳朴的百姓，忠义的老汉！”
老汉的目光转向田埂另一侧，看着正在追逐嬉戏的懿安皇后、周皇后以及两个孩子，眼中闪过一丝赞许，随即又开口说道：“皇太子殿下的雄才大略，远不是你我这等庸人所能理解的。如今京畿地区地多人稀，每个县都还有不少土地没有分配完，殿下便将这些土地都建设成了国营农场。”
“那些后来
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