而眼前这些孩子头上插着稻草，含义则更加沉重，她们是被家人拿来出售的。朱慈烺心中清楚，若非走投无路，实在没有活路，谁愿意狠心卖掉自己的孩子？这些孩子的命，在饥饿与贫困面前，竟贱如草芥，一根稻草，就足以代表她们贫穷而卑微的一生。
看到皇太子突然停下脚步，胡宝顺着他的目光望去，瞬间就看到了那几个头上插着稻草的小女孩。他的心脏也猛地一痛，眼中闪过一丝难以掩饰的悲伤。他又何尝不是如此？当年，家里穷得揭不开锅，连一粒米都找不到，父母实在没有办法，为了让他能够活下去，只能狠下心来，把他送进宫中做了太监。那种骨肉分离的痛苦，那种被逼无奈的绝望，他至今记忆犹新。
胡宝翻身下马，快步走到朱慈烺的马前，“噗通”一声跪倒在地，眼眶通红地哀求道：“小爷，求求您，把这几个孩子买回去做宫女吧！她们太可怜了……”他知道，自己这样做有些逾越本分，皇太子日理万机，未必会在意这几个小乞丐。而且，他也清楚，洛阳城其他地方，或许还有很多这样的孩子。可他实在无法眼睁睁地看着这几个孩子落入不明之人手中，遭受未知的苦难。
朱慈烺有些意外地低头看了看跪在地上的胡宝，眉头微微一挑，问道：“哦？你为何会提出这样的请求？”他知道胡宝一向谨小慎微，从不轻易替别人求情，今日这般失态，倒是让他有些意外。
胡宝心中一紧，才意识到自己的行为有些唐突。可话已经说出口，他只能硬着头皮继续说道：“小爷宅心仁厚，是难得的好人。既然今日撞见了，肯定不会坐视不管。若是只给她们一些银子，银子总有花完的一天，到时候她们的处境或许会更加艰难，甚至可能再次被卖掉。上次皇爷来河南巡查的时候，奴婢也曾看到过很多这样的孤儿，她们无依无靠，实在可怜……”
朱慈烺没有再说话，只是翻身跳下战马，径直朝着那几个孩子走去。他走到几个孩子面前，停下脚步，目光温和地看着身后的几个男女，沉声问道：“你们为何要卖这些孩子？她们都几岁了？”
那几个男女见眼前的少年衣着华丽，气质不凡，身后还跟着二十多个精悍的“家丁”，便知道来人是有钱有势的大户人家子弟。他们连忙躬身施礼，语气卑微地说道：“回少爷的话，这两个丫头七岁，那两个丫头九
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