肚子胀痛难忍，最后痛苦地死去了。”老人的泪水再次涌了出来，声音颤抖着，“看着亲人一个个离我而去，草民的心都碎了，可又无能为力，只能带着剩下的两个孩子，踏上了乞讨之路。”
“那条路，简直是人间地狱啊！一路上赤地千里，饿殍遍野，到处都是饿死的人。路过的村庄，百姓们自己都没有吃的，哪里还有能力救济我们这些流民？就这样，草民的两个女儿，也没能撑住，先后饿死在了路上。草民抱着两个孩子的尸体，当时真的想一死了之，可看着身边年幼的孙子和孙女，又只能咬牙坚持下来，继续朝着京师的方向走。”
“到了京师之后，情况也没有好多少，依旧没有饭吃，草民和两个孩子只能在街头乞讨，饿了就捡别人扔掉的残渣剩饭，渴了就喝路边的脏水，眼看一家人就要全部饿死在京师街头。就在草民走投无路的时候，幸亏皇太子殿下开恩，开始搭建粥棚，救济我们这些灾民。虽然每天只有两顿稀得能照见人影的稀饭，但对我们这些流民来说，已经是天大的恩赐了，至少不会被饿死。皇太子殿下，就是我们所有流民的再生父母啊！”
老人说到动情处，再也控制不住自己的情绪，泪水像断了线的珠子一样往下掉。他想起了那些饿死的亲人，心中悲痛万分，猛地从土埂上站起身，对着京师的方向“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，嘴里不停念叨着：“感谢皇太子殿下救命之恩！感谢皇太子殿下再造之德！”磕得额头都红了，却依旧不肯起身。
朱慈烺回头看了看杨廷麟和陈子龙，发现他们的眼中也早已布满了泪花，神色凝重而悲伤。朱慈烺的心中也涌起一股强烈的酸楚，他连忙扭头看向别处，不想让别人看到自己眼中的泪水。他知道，老人的经历，只是大明千千万万苦难百姓的一个缩影。在这个乱世之中，还有无数百姓正在遭受着同样的痛苦，这就是他必须推行改革，必须挽救大明的原因。
胡宝见状，连忙上前一步，想要扶起老人，却被老人轻轻推开了。老人摇了摇头，依旧跪在地上，哽咽着说道：“后来，京畿地区开始测量土地，说要把土地分给我们这些流民和无地百姓。刚开始的时候，草民和其他流民、百姓都不敢相信啊！自古以来，只有官府和士绅地主把土地霸占在自己名下的，哪有皇帝会把自己和官员、地主兼并的土
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